第42部分(第2/5 頁)

眾多湍流漩渦，小船下水後驚慌失措的乘客們帶來的問題也很麻煩，卡爾不相信霍夫曼能處理好………他的助理只劃過釣魚船在平靜的小溪裡釣過魚而已。

“為什麼？”年輕船員震驚地看著卡爾，“但是您不會游泳啊！”

卡爾：“你是水手，只有你掌舵才能處理洶湧湍急的洋流，只有你能帶這最後的救生艇逃出生天。至於我。。。。。。”他自嘲地笑起來，“我受不了尖叫的女人們，也不想跟著所有人一起翻船。”在大海上，他、霍夫曼都不能控制左右搖晃的船隻，他不能讓自己成為危險因素。

坐在救生艇上的乘客們聽完了他們所有的對話，有位少女不滿地撅起嘴，大聲道：“霍克利先生，您不能瞧不起女人！您上來，無論有多麼危急，我保證不動不說話！”

“對，男士們，我保證不添麻煩！”又一箇中年婦女高聲道。

其餘的乘客們互相對視，點了點頭，然後，一個代表從他們中站起來說：“霍克利先生，如果孩子和他們的父母上來後船上還有空間，請您一定與船員先生和我們呆在一起。無論之後發生什麼事，我們一同面對。”

一股暖流灌入心底，卡爾笑著對這些可愛的人鞠躬，溫和道：“首先，我為之前的口不擇言向女士們道歉。然後，如果允許，我一定與諸位在一起。”

所有人都笑了起來。

時針指向凌晨一點五十分，頂層甲板上只剩下一艘小船，卡爾僅憑一人之力讓它為毫無蹤影的霍夫曼一家延遲了二十分鐘出發。站在救生艇外的年輕船員焦急地來回踱步，坐在救生艇裡的乘客們冷得瑟瑟發抖，相互擠挨在一起。沒有人抱怨，甚至有人低聲為素不相識的一家人祈禱。

“他們到底再哪兒？”在連續十次回答滯留在甲板上的乘客們彬彬有禮的關於他們是否能上船的提問後，自我介紹為湯姆的二十二歲船員顯得焦躁起來。

霍夫曼已經離開快四十分鐘了，這麼長時間如果走得快足夠逛完整艘船，卡爾也開始擔心。他更擔心的是救生艇上的乘客們不願等下去。他抱歉地看著這些毫無怨言的人，得到了他們理解的微笑。

“五分鐘內，你們必須下水！”另一個船員趴在欄杆邊判斷船隻沉沒的情況後，側過臉對這邊大吼。

“不行，我們必須走了！霍克利先生，快上來！”湯姆解開固定小艇的纜繩，跳上船頭的位置，對機械工人揮手示意，“放船，我掌舵！”他說。

正巧發現抱著孩子們匆忙跑來的一男一女，卡爾連忙對機械工人說：“等等！還有人沒上船！”

接著，卡爾快步迎向霍夫曼，急促道：“愛德華已經上了另一艘船，現在就等你們了，快走！”

面對霍夫曼圓潤臃腫的體型，湯姆在那捂著臉哀號：“天吶！船太小了！”

“你呢？”沒有理會船員的哀號，霍夫曼把手上兩個孩子放在地上，問站在那裡沒有動作的卡爾。

在見到霍夫曼一家的同時，卡爾就發現那艘小船剩餘空間太小，擠不下所有人，總有一個人會被留下。這個人絕不是有組織力、會划船又是四個孩子父親的霍夫曼。卡爾輕輕搖頭，指著甲板：“我留在這。”

“夥計，我不能丟下你！我更不能佔了別人的位置！”霍夫曼搖了搖頭，聲音有些乾澀，他說：“我是個男人！”

“這不是理由！”卡爾用雙臂比成一個叉，“如果留下來，你肯定會死！”

霍夫曼苦笑：“我很清楚。卡爾，你不能用死亡說服我！我雖然唯利是圖、斤斤計較，但我有自己的原則！”　還有那麼多人留下來，他不能坐上別人留給自己的位置，他要的東西向來自己去拿。

卡爾一把揪住霍夫曼的衣領，對著他低吼：“別浪費時間了！你活著才能給我、給霍