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的四大劍客之一，皇宮內的第一高手，‘一劍鎮八荒’鐵常春？”

“是的。”這位鄭南園說，“我就是鐵常春。”

三

元寶怔住了，過了半天才長長嘆了口氣。

“鐵常春，‘一劍鎮八荒’鐵常春，連我那個眼睛一向長在頭頂上的三姐夫對你的劍法都佩服得很。”元寶苦笑道，“如果我告訴他這些年來你一直在做酒樓掌櫃，打死他他也不會相信的。”

“你呢？”鐵常春問元寶，“你信不信？”

“我信。”元寶說，“可是我不懂。”

“不懂？”

“你早已知道孫濟城就是郭地滅，而且知道他跟李將軍的關係，為什麼還陪他在這裡耽了十幾年？而且還天天陪他喝酒？”元寶問，“吳雪巖，法華大師，王中平那些人為什麼也不管你們？”

“因為我們之間有約。”

“有約？”元寶又問，“什麼約？”

鐵常春嘆了口氣：“這件事又得從頭說起了。”

“你說，我聽。”

“那天在水月庵裡，李將軍雖然受了重傷，郭地滅也掛了彩，而且被我們八個人包圍了。”鐵常春說，“普天之下，無論誰被我們包圍住，都休想能逃走的。這一點他們當然也明白。”

“這一點我也明白。”元寶說。

“但是他們卻完全沒有一點畏懼退縮之意，兩個人都下定決心，要死也死在一起，不管怎麼樣都要跟我們決一死戰。”

元寶挑起了大拇指，大聲道：“好，好一個李將軍，好一個郭地滅。”

“只可惜這一戰是萬萬打不得的。”

“為什麼？”元寶問，“難道你們八位高手反而怕了他們兩個人？”

鐵常春苦笑：“怕倒是不怕，只不過我們也不能讓他們死在那裡？”

“為什麼？”

“因為皇宮大內的失寶仍在他們手裡，”鐵常春說，“這一點吳雪巖、任老幫主、法華大師雖然不在乎，馮總管、王總鏢頭、鄭捕頭和我卻在乎得很，俞老大和王中平是郎舅之親，也不能讓他唯一的妹妹做寡婦。”鐵常春道，“我們當然也知道，如果我們以勢相逼，對李將軍和郭地滅都是一點用也沒有的，所以我們只有跟他們談交易了。”

“什麼樣的交易？”

“我們雙方各推一個人，一陣決勝負。”鐵常春道，“如果他們敗了，就將失寶交出。”

“如果你們敗了呢？”

“那麼他們雖然還是要支出大內的失寶，可是我們也得接受他們兩個條件。”鐵常春說，“這個交易所以能談得成，也因為他們提出的這兩個條件不但公道合理，而且也讓我們顧全了江湖道義，所以連法華大師那麼方正的人都沒有反對。”

“他們提出的是什麼條件？”

“第一個條件就是保證李將軍的安全，既不能損傷她的毫髮，也不能將她逮捕歸案。”鐵常壽說，“這個條件法華大師和吳雪巖本來都不肯接受的。”

“後來呢？”

“直到郭地滅說出了一件事後，法華大師才回心轉意。”

“什麼事？”

“他說，李將軍雖然做下無數件巨案，盜得的珠寶錢財何止億萬，可是她自己卻分文未動，不出未做案時居然還是跟她的幼子住在一間破舊的木屋裡，過著清貧如洗的日子，以替人縫補刺繡為生。”鐵常春長嘆道，“李將軍的狷介，實在讓人佩服得很。”

江湖中人一直找不到李將軍行蹤，也許就因為誰也想不到縱橫天下的李將軍平時過的是這種日子。

可是無論誰都明白：她這麼做絕不是要避人耳目，而是保全她母子的清白，要她的兒子做一個堂堂正正的人。

蕭峻