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藤權介終於哽咽道，「去哪裡？」

大進說，「既然您並無大礙，我還要回紅梅殿去服侍公子。」

藤權介聞言沉默著，心神也因著這種沉默平復許多，意識到自己的失態之處，自然地把抱著大進的兩手放開了。心想自己這幅涕泗橫流的樣子很不光彩，就把頭埋在脖頸裡，小聲詢問，「哥哥回來麼，還是就此住出去了呢。」

若是那張並不能發出悅耳聲音的下人嘴裡，能夠吐出心中所想的答案，那該是多麼寬慰方才失態的事情。可是定光大進也不知害了什麼樣的溫病，嗓音比以往更加刺耳，「公子三天之後就會返回小野宮了。」

「三天之後？」

「舉行過露顯，一定就會回來的。」

「紅梅殿大臣，不是將那座宅子贈送給哥哥與那個人了麼？」

如若聽到的傳聞尚未成為現實，定光大進的話尚有教人信服的餘地。藤權介抬頭看向大進。那雙原本因為愁思而有光的眼睛，現在與一潭死水沒有任何差異。可這時說的話，截然相反於先前的輕浮，無光的眼底顯著真誠。這種真誠顯出來的真實，又與以往賣力的質樸，互相的矛盾。

「總之會回來的，您也無需再擔心了。」

「那麼，那個人呢，那個人的姿態見到了麼？」

「什麼？」

「二位局的樣子，終算能窺見一面罷。」

定光大進尷尬地笑了，嘴巴歪著說，「怎麼會呢，偷窺的貴公子也知道要在這時候避嫌呢，下人難道還可以見新娘麼？」

……

空氣再度歸於寧靜時，藤權介的腦海里烙印著自己剛才的哭泣。無論在哪個年紀，像這樣獨自靜坐的時候，屋外樹葉的沙沙聲、夜晚蟲鳴聲、秀麗的流水聲都會變作這種哭泣。哭聲在他的耳旁永無止盡。

不知什麼時候開始，小野宮的上空總是籠罩著雲翳。就算是晴空萬裡的天氣，鏡池上也一定看不到那種美如魚鱗的粼粼波光。整座西之對彷彿都沉浸在無名的迷霧裡，這是楓葉林的過錯麼？藤權介已無法再對那夢鄉中無數次縈繞自己左右的世外桃源，萌生出任何的希望。哥哥的面具也好像雲翳似的遮擋在金鯉的頭上。明子往昔的模樣，無論如何也回想不起來了。

在那不久傳出體弱母親病重的訊息，這兩天好像尤其危急，專門派人來傳遞了想要再回一次小野宮的心願。訊息早早通告到了這裡，不知是什麼原因，東西兩門進入了沉眠，久久沒有顯示出恭迎母親的端倪。忽而在母親說要回來這裡的隔天夜晚，宇多院的使者來報說，宇多內親王已經長辭人間。

雲翳如邪惡所願地降臨在地面，小野宮中人人換上了喪服，成了烏黑的原野。這種烏黑在房子的架構上，作為橫樑與支柱體現，與蒼白的天空作對比，能產生統一而和諧的衝突美。又或是體現在楓葉的枝條與樹幹上，有丹紅與白砂簇擁，以凌亂無序代替工整規範，又是一種自然界裡橫空出世的對韻。這種有序與工整疊放在一起，只會以相得益彰的融洽，無聲地征服作畫蛇添足之想的觀眾。設若清澈見底的池水中，有一條靈動的黑魚，也會覺得它熠熠發光。

當這烏黑包裹在藤中納言的身上時，衣服卻像生出一對假眼，與面具上金色的眼眸遙相呼應，約定一起凝視藤權介的眼睛。白色的面具與烏黑色喪服行走在渡廊裡時，喪服融到漆黑的板門裡，徒留面具單獨懸浮在半空。那種奇異的場面，就好像發鬼在無人之境穿行。若與那面浮空的發鬼四目相對，那麼身體上的靈魂也會為它吸去。藤權介多次以為那是幻覺，整座小野宮中，竟沒有一個人害怕。

北面的寢殿因母親的去世而騰了出來。還沒有等母親的靈魂度過中陰，父親命令藤權介從東之對搬過去住。這真是稀奇，難道沒有再娶的打算麼。那個