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“我卑鄙，我卑鄙！”列別傑夫嘟噥著說，一邊開始捶胸，一邊越來越低地垂下了頭。

“你卑鄙與我什麼相干！他以為，他說了我卑鄙，這樣也就可以解脫了。公爵，我再說一次，跟這樣的人結交，你不覺得羞恥嗎？我永遠也不會原諒你！”

“公爵會原諒我的！”列別傑夫很有把握又很讓人憐憫地說。

“僅僅是出於義氣，”凱勒爾突然跳到跟前，直接對葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜大聲響亮地說，“僅僅是出於義氣，夫人，我才沒有出賣名聲不好的朋友，我剛才隱瞞了修改文章的人，儘管正是他提出要把我從樓梯上摔下去，正如您自己聽到的。為了恢復事情的真相，我承認，我確實找過他，付了６個盧布，但絕不是要他潤色，說實在的，是向他這個知情人瞭解事實，因為大部分情況我都不知道。關於鞋罩，關於在瑞士教授那裡吃飯的胃口，關於５０盧布代替２５０盧布，總之，所有這樁樁件件，這一一都是他提供的，就為了６個盧布，但是不是潤色。”

“我應該指出，”在越來越傳播開來的笑聲中，列別傑夫的一種曲意逢迎的聲音迫不及待地焦躁說，“我只修改了文章的前一半，但是因為改到中間的時候我們意見不合，為了一個想法我們爭吵起來，所以我就沒有再改後面一半，因而那裡所有文理不通的地方（那裡確有文理下通的地方！），不能算醜我的頭上……”

“瞧他忙著幹什麼！”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜喊了起來。

“請問，”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇問凱勒爾，“你們什麼時候改文章的？”

“昨天早晨，”凱勒爾回答說，“我們見了面，雙方都老實保證保守秘密。”

“當時他在你面前低聲下氣並要你相信他的忠誠！嘿，真是些小人！我不要你的普希金文集，你女兒也不要到我這兒來了！”

葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜本想站起來，但突然又氣沖沖地對正在笑的伊波利特說：

“親愛的，你是想讓我在這裡招人笑話，是嗎？”

“千萬別這麼想，”伊波利特尷尬地微笑著說，“但最使我驚訝的是您的古怪脾氣，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜，我承認，我是故意把話引到列別傑夫身上的，我知道，怎麼才會影響您，影響您一個人，因為公爵確實會原諒的，而且大概已經原諒了……甚至，可能已經在腦袋裡搜尋到了原諒的話，是這樣吧，公爵，對嗎？”

他喘著氣，異常的激動隨著他的每一句話而增強。

“呶？……”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜對他說話的口氣感到驚訝，忿忿他說，“呶？”

“有關您的事我已經聽了許多，都是這一類的……我非常高興……很好地學會了尊敬您，”伊波利特繼續說。

他說的是一回事，可是，他用這些話想說的似乎是另一回事。他說這話時帶著一種嘲笑的口氣，同時又激動得不合時宜，神秘地四處打量，顯然顛三倒四，每句話都語無倫次，所有這一切連同他的肺病模樣和怪異的彷彿發狂一般的灼灼目光，不由得仍然吸引著人們對他的注意。

“我不通世故（我承認這一點），不過，我十分驚訝的是，您不僅自己留在您認為是不體面的剛才我們那一夥入中，而且還把這些……小姐留下來聽這種醜聞，雖然她們在小說裡已經讀到過一切。不過，我也許不瞭解……因為我說話離題了，但是不論怎樣，除了您，誰會因為一個孩子的請求（是啊，是個孩子，我再次承認）而留下來……與他一起度過一個晚上並參與……一切……而且……第二天就感到羞恥……（不過，我承認，我要說的不是這樣），我對所有這一切異常讚賞和深表敬意，雖然光憑您丈夫閣下的臉色就已經可以看出，這一切對他來說是多麼不愉快……嘻嘻！”他哧哧