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完全茫然失措。

“請問，公爵，您有什麼吩咐？”列別傑夫走近公爵，他醉醺醺、惡狠狠，一副無賴的樣子。

“什麼吩咐？”

“不；請允許我說；我是主人，雖然我並不想不尊重您。即使您也是主人，但我不願意在我的房子裡發生這樣的事……就這樣。”

“他不會開槍自盡的；這小子在胡鬧！”伊活爾京將軍氣忿而又過於自信地出人意料嚷著。

“將軍說得真不錯！”費爾迪先科附和說。

“我知道他不會開槍自殺，將軍，萬分尊敬的將軍，但畢竟……因為我是這裡的主人。”

“聽著，捷連季耶夫先生，”突然普季岑在跟公爵告別後把手遞給了伊波利特，“您好像在自己的手稿裡講的您的骨胳，說要遺贈給科學院？您這是說的您的骨骼，您自己的，也就是說要遺贈自己的骨頭？”

“是的，我的骨頭……”

“這就好了。不然可能會弄錯，據說，已經有過這樣的事情。”

“您幹嗎要招惹他。”公爵突然喊起來。

“把人家眼淚都逗出來了，”費爾迪光科補了一句。

但伊波利特根本沒有哭。他本想移動一下位置，但是圍住他的四個人一下子突然抓住了他的手，響起了笑聲。

“他就是要別人抓住他的手，他讀手稿就為這個目的，”羅戈任指出，“再見，公爵。唉，坐得大久了，骨頭都疼了。”

“捷連季耶夫，如果您真的想開槍自殺，”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇笑起來說，“如果我處於您的地位，在聽了這樣的恭維話後，就偏偏不自殺，氣死他們。”

“他們非常想看到我開槍自殺！”伊波利特衝著他氣勢洶洶地說。

他像是準備進攻似的說。

“他們看不到，所以就著惱。”

“這麼說您也認為，他們是看不到的喏？”

“我不來煽動您；相反，我認為，您開槍自殺是非常可能的。主要是您別生氣……”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇用一種庇護弱者的語氣拉長了調子說。

“我現在才明白，我念這篇手稿是犯了一個可怕的錯誤！”伊波利特說，他忽然流露出十分信賴的神情望著葉甫蓋尼·帕夫洛維奇，彷彿請朋友出出友好的主意。

“處境是可笑的，但是……真的，我不知道該向您建議什麼好，”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇微笑著回答。

伊波處待嚴厲地目不轉睛地盯著他，一語不發，可以想到，他有時完全想入神了。

“不，請讓我說幾句，這不過是一種姿態，”列別傑夫說，“說什麼‘我要在公園裡自殺，免得驚動任何人！’他下臺階往公園裡走三步，就不驚擾別人了，這是他才這麼想。”

“諸位……”公爵本已開始說。

“不，請讓我說，萬分尊敬的公爵，”列別傑夫憤恨地抓住話題不放，“因為您自己也看到這不是玩笑話，因為您客人中至少有一半也是那種意見並深信，現在，在這裡講了許多話以後，他出於愛面子也一定會開槍自殺，所以我作為事主當著證人們宣佈，我請你們予以協助！”

“應該做什麼，列別傑夫？我準備著協助您。”

“是這樣：首先讓他立即交出在我們面前加以吹噓的手槍以及全部彈藥，如果他交出來，鑑於他有病，我同意讓他今晚在這屋裡過夜，當然，得在我的監視之下，但是明天一定得請他走，隨便他去哪裡；對不起，公爵！如果他不交出武器，那麼我馬上，立即扭住他的胳膊，我扭一隻，將軍扭另一隻。同時迅即派人去報告警察，那時這事就轉到警察局來審理了，費爾迫先科，看在老交情上，去走一趟吧。”

頓時喧譁聲起。列別傑夫異常激動，已經失去分寸