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謊言、詭計、欺騙、狂熱、迷信、兇惡，他們玩弄人民最神聖、最真實、最純樸、最熾烈的感情，把一切一切都拿去換取金錢，換取卑劣的塵世的權力。這難道不是反基督嗎？怎麼會不從他們那裡冒出無神論來呢？無神論就是從他們那裡來的，就是從羅馬天主教來的！無神論首先是從他們自己開始的：他們是否能自己信仰自己？無神論是從厭惡他們中得到加強的：它是他們的謊言和精神貧乏的產物！這就是無神論！在我們這兒不信宗教的還只是少數特殊的階層，剛才葉甫蓋尼·帕夫洛維奇說得很好，他們是失去了根的階層；而在歐洲那邊已經有人數多得可怕的人民群眾開始不信教了，——起先是由於愚昧無知，由於受謊言的欺騙，而現在已經是出於狂熱，出於對教會和基督教的憎恨！”

公爵停下來喘口氣。他說得快得不得了。他臉色蒼白，氣喘吁吁。大家都彼此交換著眼色；但最後顯貴老頭公然放聲大笑了。Ｎ公爵掏出帶柄眼鏡，目不轉睛地端詳起公爵來。日耳曼血統詩人從角落裡走出來，移步走近桌子，露出不祥的微笑。

“您太誇－大－了，”伊萬·彼得羅維奇帶著一絲苦惱甚至似乎有點不好意思，拖長了聲調說，“在那邊的教會里也有一些值得尊敬和道德高尚的代表。”

“我決不是說教會的個別代表。我說的是羅馬天主教的實質，我說的是羅馬。難道教會會完全消失嗎？我從來沒有這麼說過。”

“我同意，但這一切都是眾所周知的，甚至——不需要……這是屬於神學……”

＊拉丁語：我們不能。

“哦，不，哦，不！不光是屬於神學，請您相信，不光是！它關係到我們，比您想象的要密切得多。我們還不能看到這件了絕不只是神學，這正是我們的錯誤所在！要知道社會主義也是天主教和天主教本質的產物！它就像它的兄弟無神論一樣也來自於絕望，在道德意義上是與天主教背道而馳的，它是要取代宗教失去的道德權力，要滿足切盼著的人類的精神渴望，不是用基督而是用暴力來拯救他們。這也是一種透過暴力的自由，這也是一種透過劍和血的聯合！‘不許信奉上帝，不許有私有財產，不許有個性，　ｆrａｔｅrｎｉｔ　ｏｕ　ｌａｍｏrｔ＊，兩百萬顆腦袋！’根據他們的所作所為你們將能瞭解他們——這點已經說過了！別以為這一切對於我們都是無害的，並不可怕；哦，我們需要反擊，而且要儘快、儘快！應該使我們的基督發出光芒給西方以反擊！我們保留的基督，他們是不知道的！我們現在應該站在他們面前，不是盲從地上耶穌會教士的鉤，而應該把我們俄羅斯的文明帶給他們，但願我們的人不要說他們的傳教方式很講究，就像剛才誰說的那樣……”

“但是對不起，對不起，”伊萬·彼得羅維奇萬分不安地說，他環顧著周圍，甚至開始害怕起來，“所有您的這些想法當然是應該受到讚揚的，它們充滿了愛國主義，但是這一切是極為誇大了的……甚至最好還是不對這個……”

“不，沒有誇大，不如說是縮小了；恰恰是縮小了，因為我不會表達，但是……”

“對－不－起！”

公爵閉口不說了。他挺直身子坐在椅子上，火一般的熾熱目光一動不動地望著伊萬·彼得羅維奇。

“我覺得，您恩人的事已經使您過分受震驚了，”顯貴老頭親切而不失平靜地指出，“您現在很激昂……也許，是因為孤獨的緣故。倘若您多與人們交往，而在上流社會里，我希望，人們將會樂於接待您這麼一位優秀的年輕人，那麼，當然，你將會使您的激奮平靜下來並會看到，所有這一切簡單得多。何況，之所以發生……這樣一些罕見的事例，據我看，部分地是由於我們的飽食厭足，部分是由於……百無聊賴。”

“正是這樣，正是這樣，”公爵大聲嚷道，