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霍氏要他們坐下，轉身坐在鋪著綠緞坐褥的太師椅上，笑著道：“看你這樣子，倒沉穩了不少。”

三老爺傅正端二十八歲才娶妻，三太太竇氏還是霍氏孃家人介紹的，進門有三年，去年添了個小子，如今兩夫妻如膠似漆，傅正端愛玩的性子也收斂了。這門姻緣，三老爺惦記在心裡，一直對霍氏心存感激。

“多虧大嫂幫忙，娶了淑瑾，是我的福氣，這兩年真是累著她管理內宅，我也好在外闖蕩。”三老爺毫不避諱地笑道。

霍氏大笑起來：“瞧瞧，都曉得心疼人了，你們兩夫妻過得好就好。”笑著笑著，見一旁的二老爺不說話，轉眼問道：“景恭和景衝這兩個孩子進學怎麼樣了？特別是景恭，十四了，馬上又到童生試，可得抓緊了。”

二老爺掃過不快，見是大嫂問話，滿面笑道：“《詩經》《千家詩》學完了，在學四書五經，聽先生說，景恭詩文學得不錯，我看童生試應該好過。”

傅正禮聽了，不緊不慢地道：“雖說詩文要緊，但科舉考試並不全考詩文，也當多花些力氣在文章上，只是先把四書五經一氣講明背熟，才是最要緊的。”

二老爺卻不以為意：“童生試多是以詩文為主，聞道有先後，術業有專攻，先讓景恭把詩文背熟。”

傅正禮板起臉色，正色道：“我們傅家的兒郎哪個不是童生試一考即過，鄉試、會試頭場就考八股文，能否考中，也取決於八股文。”

霍氏和三老爺看兩人在景恭的學業上各執己見，不約而同勸道：“景恭那孩子聰明又上進，知道怎麼學有益。”霍氏就勸傅正禮：“老二也是為孩子好，童生試也得考兩年，經歷縣試、府試和院試，才是個正緊秀才。先過了童生試，再下苦工考鄉試，免得景恭壓力大分了心。”

三老爺就勸二老爺：“大哥的話意是景恭學問好，童生試對他而言，肯定能過，要求難免嚴了些。”

傅正禮是狀元及第，他當年在殿試上的一手文章，被內閣大學士讚不絕口。他們傅府是世代官宦之家，憑得全是科舉入仕，但考得最好也只是兩榜進士。他則弱冠摘冠，文章經濟，卓絕一時，雖未入內閣，但素有才名。他一直認為學好四書五經最重要。

景榮是他的長子，十五歲就考過童生試，中了秀才，後來因病沒繼續參考。

但二老爺傅正仁曾因落榜，心灰意冷，對自己的長子要求更嚴謹，覺得童生試、鄉試一步步來考，詩文和八股文章也要慢慢來學，貪多嚼不爛。

都是為孩子好，也就沒再繼續爭論下去，又說到請哪個先生坐館，霍氏就想把教景榮啟蒙的季先生請來。

二老爺大為欣喜，那位季崇恩先生是致仕的國子監祭酒，有他來族學坐館，再好不過了。他忙對著霍氏連連作揖道謝，氣氛才算緩和。

天色越來越暗，霍氏吩咐下去備晚膳，二老爺卻不肯留下，三老爺也想起還有事，兩人沒待多久就告辭了。

送走二人，傅正禮和霍氏往內院去，到了北上房遠香堂，沉默地用膳後，兩人去了內室，霍氏沒有叫丫鬟進來，自己親自給傅正禮褪下外衣，換上輕便家常服，扶他坐下，見他還愁眉不展的樣子，按了按他的肩膀，關心道：“老爺怎麼了？”

傅正禮只是淡淡道：“入了族譜，接下來的事你該找她談談了，不能再拖下去。”

霍氏眼皮一躍：“我看她走點路就累得喘起來，徐恆也說她的身子不宜。我看那事還得拖拖，得要她身體好些才行。”

傅正禮“嗯”了聲，霍氏邊給他按摩肩膀，把鄧睿見了景秀的事說來：“……鄧睿這孩子小時候是個極伶俐的，自從鄧老爺續絃，才變成這樣，其實本性不壞，就是欠缺點管教。你看他來了滁州兩年，便是讀書不大用功，卻沒見犯事。