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：“六小姐，這天還沒透亮，您是要去哪裡？要不要叫兩個人給您提燈。”

“那倒不用，我去給母親請安。”景秀搖了搖頭：“讓媽媽們費心了。”

景秀幾乎徹夜難眠，心裡總有種不好的預感，怎麼偏偏在她和徐恆見面時，就遇到男子闖進了西廂院呢？這樣想了太久她實在睡不著，看天快亮了，把睡在屏風外守夜的白蘇叫起來，打算去遠香堂給霍氏請安。

兩婆子笑著說道：“沒費心，沒費心……”

景秀和她們點了點頭，這才和白蘇一塊出了倒座門，延著抄手遊廊出清風閣。走過出西廂院的三曲橋，就踏往鵝卵石鋪成的甬路上，甬路曲折縈迂。再繞過一座大玲瓏假山，眼前便出現一堵高牆，遍植百株杏花。

景秀以前出門是坐轎，倒不覺這些廊簷道道的曲折，這樣親自走一回，不禁感嘆傅府內宅之深，若不是有白蘇引路，指不定會迷路。

待走過杏花林的角門，順著裡走，是一條堆石為垣的綠碧小巷，沿著碎石甬路，路途遙遙，過紫蘭築的枇杷院，再一徑繞著碧桃花，穿過竹籬花障編的月亮門，門口立著兩個靛藍暗花布襖的婦人，白蘇取了月牙形對牌交遞，寒暄兩句，適才踏進。

這一路走來花了大半個鐘頭，才到正北上房遠香堂，只見院中甬路相銜，兩邊俱是抄手遊廊，順著遊廊步入，有一排正屋五間，左右廂房兩間，都是粉牆紅漆，綠窗白紗。四面出廊，綠窗油壁，五間抱廈上懸“遠香堂”匾額，富貴氣象一洗皆盡。

白蘇見景秀一路走來累得不已，扶著她停下歇腳：“六小姐別急，時辰還早，天氣冷，太太把請安時辰延了一個鐘頭，這還沒到辰正。”

景秀撫著胸口，笑了笑：“那就好。”

白蘇看她面色緩解，左右望了望，見目下無人，突然問道：“六小姐知道太太生辰快到了嗎？”

景秀遲疑道：“是在這月二十，我還在想要送給母親什麼生辰禮物。”

白蘇忙道：“這個倒不要緊，賀禮年年都有送，太太都是一視同仁的喜歡。只是今年眾小姐要繡的繡品還沒提出來，我聽白蜜說起過，賬房的周媽媽提議繡扇圍屏，其他媽媽也有別的提議，不過太太似乎更偏向圍屏，但具體繡什麼還不大清楚。”

景秀早前就聽白蘇說過要一起繡幅繡品，可她覺得霍氏既然已經有意把她說給鄧睿，興許這回用不著她參合。不過霍氏的心思難猜，白蘇也只是在提醒她，好讓她心裡有個底。

白蘇見景秀明白意思，領著她繞過太湖石壘假山，行至倒座門，忽聞一聲音飄來：“六姐姐。”

景秀聞到一股清雅的蘭花香，側身回頭，身旁已站著一位桃面杏腮的小姐，八小姐景蘭。只見她一身鵝黃百褶如意月裙，胸前繡著杏黃折枝花卉，頭髮扎著水鬢，挽了幾串琉璃珠，眉目如畫，清麗難言。

景蘭是顧姨娘的女兒，顧姨娘名叫顧盼生，是霍氏的貼身丫鬟，還生有景壽這位小少爺，母憑子貴，顧姨娘在府中地位自比得上其他。而景蘭也從小養在霍氏跟前，跟著景沫、景汐一起學規矩，情份不同一般，作風禮儀周全，端的淑女之姿。

“六姐姐。”景蘭再次猶豫的輕聲喚道。

景秀回禮笑道：“八妹妹。”

景蘭有些不好意思地笑道：“我還以為六姐姐不會搭理我呢？”

景秀見她語帶笑音，亦是笑問：“八妹妹何出此言？”

景蘭壓低聲音笑道：“聽院子裡人說，六姐姐不大愛出來，大家都傳言六姐姐性子倨傲，比五姐姐還傲氣，不大容易相處……”她打住話，看了眼景秀沒有不快，才眉眼一彎的笑笑，笑容和善真摯。

景秀含笑解釋道：“是我身子不好，總是咳嗽，才不敢出來，怕這病氣過給母親或是姊妹