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後來寫信到京中與我父親商量，才明白了始末。只是這些事老爺為何要瞞著我，不早些告訴我……”

“是你一心想把女兒嫁給他，我能把話怎麼說？”傅正禮揚起臉道，“再說你操勞家事本就忙碌，我也不想你為這些朝堂局勢煩心。”

霍氏聽了，臉上有些笑意：“夫妻本是同林鳥，你我夫妻二十載，談這些做什麼，大難臨頭，我們其利斷金，定能解決這次危難。”

傅正禮疑惑道：“你想到什麼主意？”

霍氏坐下來，慢條斯理地道：“老爺不願進京我明白，但事實擺在眼前，聖上派了邵謙前來，意思明顯不過，就是我們不從也得從，倘若果斷拒絕，只怕傅府百年基業毀於一旦。可再拖延下去，邵謙也並非是個有耐心的人，但他為人耿直，也絕非不講道理。這事我們當從長計議。”

傅正禮點了點頭，靜靜地聽著，只聽霍氏繼續道：“依我看，這第一，我們要表明立場，明面上支援聖上為帝。太上皇被軟禁南宮已成事實，聖上不願再放他出來，便是百官反對，聖上也不聽一句。老爺不妨為此事寫一篇文章，意思是聖上此舉明智，老爺素是文章聖手，在士族中多得擁護，想來也有部分人肯聽。則其二，未免聖上覺得文章敷衍無效，我打算把女兒送進宮選妃……”

此言一出，傅正禮一拍桌子站起：“簡直是胡說八道！”

霍氏看他薄怒，拉著他袖子道：“老爺且先聽我把話說完。自古廟堂與後宮千絲萬縷，我們不願進京，那就只有送一個女兒進宮了，她就代表了我們投誠示好，這樣也不至於被逼進京，捲進波瀾詭譎的朝堂廟宇。而我父親也是贊同我這個主意……”

傅正禮一揮袖，斷然拒絕道：“太太你自小就在京中長大，那紫禁城你也是進去過，後宮是殺人不見血的地方，你把沫兒送進去，豈不是讓她只有死路一條……”

“府裡這麼多女兒，不一定非要是沫兒啊！”霍氏聽他以為自己要送景沫進宮，心中微有喜色，老爺果然最疼愛的還是景沫。

傅正禮眉頭緊鎖：“你也知道朝堂波瀾詭譎，瞬息萬變，不管是哪個女兒，我都不願送進宮。在宮中得寵還好，若不得寵，一輩子就老死在紫禁城中，你怎麼忍心讓女兒進去受苦。”

霍氏扶著額頭道：“我哪裡願意，但事已至此，老爺你還有別的辦法嗎？老爺是我們家的頂樑柱，這要到了京中，今上又是個心狠的，連兄長都肯軟禁南宮，我怕你到了京，立在風口浪尖處，就再也不能……”說著，就伏在桌上哭訴道：“老爺，你說，除了我這法子，還有什麼更好的法子嗎？”

傅正禮看霍氏紅腫的眼睛，忙拍著她肩膀，安慰道：“我明白我明白，邵謙說你是女中諸葛不假。我一直沒想到對策，太太便為這個家考慮周全，都是為夫無能啊！”

“老爺千萬別這麼說。”霍氏反道，“老爺是有宏圖大志的人，當年離京，我半句話不說就跟過來。看著老爺從縣令做到知府，當中艱辛旁人不知，我這枕邊人又怎麼不明白？眼看著滁州經濟繁榮，百姓安居樂業，外頭無不讚老爺乃當世青天，我就知道我霍韶華沒有看錯人。韜光養晦這些年，老爺都忍了，我相信總有一日，老爺定會重新站在廟堂之上，只是如今並非時機啊！小不忍則亂大謀，老爺便聽我一言，送一個女兒進宮。”

傅正禮聽到這裡，臉上變化莫測，但霍氏說得句句在理，他委頓地靠在椅上，長嘆道：“太太打算送誰進宮？”

霍氏想了想，瞅著傅正禮臉色道：“能進宮的全是嫡女，景沫性子恬靜，不愛爭與，進宮不懂爭寵的話活不下去。景汐年紀又太小。唯一的嫡女那就只有景月……”

“不行！”傅正禮一口拒絕，“景月是老二的女兒，她的婚事你怎麼能全權做主，這件事要商量老二夫婦