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姬傲劍心道，是了，這些宗師是要秘密圍捕四姐，自然不會暴露行跡。

他又問，“這幾月來，滿人的號令可與以前有些不同？”

祖興道，“也無異常。”

姬傲劍無奈道，“那你可聽說最近會發生什麼大事？”

祖興想了一想，“這倒是有，過幾日滿人要大辦馬神節，向馬神祈福，據說這次的聲勢會遠遠勝過往年。”

姬傲劍道，“馬神節是怎麼回事？”

祖興道，“大淩河牧場是滿人養馬所在，每年一過夏至，就有數萬良馬出圈放牧。所以遼西這裡，最信奉的就是馬神。”

姬傲劍點頭，“既然信馬神，自然會有個馬神節，但為何今年要舉行大祭？”

祖興道，“上一年，草場上放牧的駿馬有不少莫名暴斃，滿人都傳說是有妖邪作祟。今年要大祭馬神，才能安心牧馬。”

姬傲劍心中隱隱有些亮光閃過，又問，“你可知道那些暴斃的馬，究竟是什麼情形？”

祖興道，“那些馬外表無傷無毒，有些是內臟碎裂，而有些連內傷都沒有，似乎是發狂而死。”

他忽然壓低了聲音，“那些牧馬的人說，時常在夜間會聽到低微的號哭之音，第二天就會發現那個方向有死馬出現，可見是有冤鬼索命。”

姬傲劍嘆道，“鬼怪要是有怨念，都是向人索命，怎麼會找上馬呢？”

祖興道，“我們漢人私下裡都說，這是漢魂報復。”

姬傲劍一怔，“漢魂？”

祖興道，“是啊，你想當年滿清入關，仗著騎射功夫，屠殺了多少城池，多少漢人。這些冤魂要是飄流到關外，向當年那些戰馬的後代復仇，不是很正常嗎？”

姬傲劍道，“原來是這樣，但為什麼不直接向滿人報復呢？”

祖興道，“其實這也差不多，你想啊，要是草場上的鬼怪把牧馬全部害死了，那滿人連坐騎都沒有了，還談什麼騎射無敵。他們在關外的江山，也保不住了，這就等於是復仇了。”

姬傲劍道，“這果然很有道理，今年的馬神節什麼時候開？”

祖興道，“就在兩日之後。錦州城外十五里處，有關外最大的馬神廟，那裡的薩滿大巫師在滿人心目中法力無邊，這次的大祭，就由他主持。”

姬傲劍便在凱旋店裡住了一晚，次日帶著自己的馬，順著絡繹不絕的人流，往馬神廟行去。

他心中猜測，去年在大淩河牧場上暗害馬匹的多半就是天魔姐姐。想來關外宗師也是發現了她把目標轉向馬群，所以趕到錦州，準備圍捕於她。

走了兩個時辰，便看到一座馬神廟倚著小丘陵，面向草場。廟外還有無數的帳篷，都是趕來參加大祭求福的牧民。

姬傲劍也裝作是為馬求福的牧人，進入馬神廟裡去請香。

馬神廟正殿裡供著三尊主神，正中是馬神，兩旁是藥神和龍神。馬神保佑馬群繁衍蕃息，藥神保佑馬兒健壯少病，龍王保佑水草豐美。這三位各司其職，對養馬最是有用。

姬傲劍抬頭看去，只見馬神塑像上的額頭也有一隻眼睛，心道，都說馬王爺三隻眼，原來如此。

拜過正殿之後，姬傲劍走進側殿，見這兒還供奉著各種其他神像，有觀音，有如來，有三清，頓時有些無語。

底層民眾的拜神果然最為現實，只選最有用的，根本不管你在宗教系譜裡的神位高低。

東北滿人信奉薩滿教，薩滿即是“巫”的意思，崇拜的是原始神靈。後來清軍入關，薩滿教也與時俱進，把佛道諸神引進不少，但還是按照拜祀原始神靈的路數，不僅不問正宗譜系，連野路子的神怪也來者不拒。

比如這馬神的原型有好幾種，有一說是從民間流傳的