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因為商品經濟和皇權專制制度水火不容，所以中國歷史上的專制統治者很少有不&ldo;抑商&rdo;的，唯一不&ldo;抑商&rdo;的宋代同時也是專製程度最輕和相權最大的朝代。專制統治者除了在經濟政策上&ldo;抑商&rdo;以外，還不斷加強思想控制，漢武帝就是透過&ldo;罷黜百家，獨尊儒術&rdo;鞏固了皇權專制制度，明初的統治者利用元代完善起來的程朱理學來作為壓制商品經濟發展的思想工具。但是，商品經濟的發展是經濟發展的內在要求，只要經過足夠的和平發展時間，總會形成對皇權專制制度足夠的挑戰，而使專制制度逐步鬆動退化，直至實現對皇權的制度性制約的。但是這時薛要時間的，可北方的遊牧民族從來不給中原漢家王朝超過100年的和平，這使中原漢家王朝根本無法承受社會轉型期間的社會動盪，幾乎所有的漢家王朝都是直接或間接地亡於遊牧民族入侵。其次，因為商品經濟的發展程度首先取決於社會財富積累程度，只有社會財富積累到一定的程度，城市商品經濟才有可能成為主流的生產方式，透過誘發思想文化領域中的一系列蛻變對皇權專制制度發出歷史性挑戰。每次遊牧民族的入侵都必然發生大規模的搶劫殺人而造成社會財富的巨大流失，使整個社會變得貧窮，自然經濟重新成為社會經濟的主流，傳統的皇權專制制度又變得適合生產方式了，結果是入侵的遊牧民族要麼漢化，要麼用漢族的制度統治漢人（美其名曰&ldo;被同化&rdo;），社會又重新出現&ldo;大治&rdo;的假象。這樣，在中華大地上就不斷地重演著辛苦300年被洗劫一空，再從頭再來的慘劇。中國歷史上唯一的一次戰爭性的漢族內部王朝更替唐‐‐宋，就使宋朝創造了中國封建史上商品經濟的一次頂峰，在北宋年間就出現了商品經濟高度發展的代表‐‐&ldo;交子&rdo;，這是世界上最早的信用貨幣；北宋的汴京擁有100萬人口，市民社會已相當發達。可惜，宋王朝多災多難先被金奪走了經濟發達的北方，又被蒙元所滅，否則中國有可能在宋朝就開始了資本主義化的過程。

遊牧民族的每次入侵不但都會造成社會財富的大量流失，商品經濟的巨大倒退，同時還可能打斷中國的思想解放過程。但皇權專制制度卻不會因遊牧民族的入侵而有所鬆懈，它依然會以一個特有的速度變得更完善、堅固。以魏晉時期的&ldo;五胡亂華&rdo;為例，當時由於魏晉兩朝都是篡權王朝，這使其最高統治者對加強已有的意識形態興趣不大（因為這並不能提高他們執政的合法性），所以一度用於支撐專制制度的理論體繫有些鬆動，一度出現了批判儒學（實際上是對利用儒學的批判）的思想，甚至出現了&ldo;私權&rdo;的概念。如果，這一趨勢得以延續，專制制度及其道德體系繼續鬆動，商品經濟進一步發展，中國有可能在那時就開始了近代化過程。然而&ldo;五胡亂華&rdo;將這一趨勢打斷，經濟發生巨大倒退，經過多年的戰亂中國開始了唐代所謂的&ldo;盛世&rdo;（實際上不過是周邊的遊牧民族漢化後使漢族失去軍事上有力競爭對手的假象）。經濟上倒退，思想解放過程被打斷，但政治上皇權專制制度卻加強了，因為&ldo;盛世&rdo;的假象使人們更加相信這種制度的合理性，思想解放的難度更大了。到了宋代，雖然商品經濟發展到了很高的水平，皇權專制制度也已日臻完善，堅固了，皇權專制制度從統治階級發生鬆動已相當困難了。即使如此，如果沒有外敵入侵，當宋代的城市商品經濟發展到更高的水平時，依然有可能透過誘發思想文化領域裡的啟蒙，而迫使皇權專制制度逐步鬆動最後過渡到憲政制度。宋代是中國歷史上專製程度最低的朝代，這可能是她創造中國封建社會商