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由於採用先進的技術，美國空軍和海軍可以在各種氣象條件下全年對北越供應線實施阻滯。1966年前，一到雨季海軍就要取消許多北部目標區的突擊任務，因此，北越人便趁機在陰雲掩護下自由行動。儘管天氣不好，空軍依然能出動，那是因為f-105飛機上裝有&ldo;天點&rdo;式雷達，故可進行雷達轟炸。設在寮國的地面雷達站(l-85陣地)負責跟蹤飛機並發出投擲武器的訊號。1965年7月之後，海軍裝備了a-6&ldo;入侵者&rdo;式全天候轟炸機，該機配有先進的雷達系統，故而可以在惡劣天氣情況下和夜間活動。

奪取空中優勢的第二階段1966年的前五個月裡，只進行過零星的戰鬥活動。在這以後，美國空軍和海軍突擊的地區進一步北移，進入到米格飛機的活動半徑以內。因此，與米格機的空戰次數急劇增加。

1966年首次空戰是由第8戰術戰鬥機聯隊第55戰術戰鬥機中隊的一個f-4c小隊打的。當時他們正為突擊河內東北25英里的北江橋的f-105飛機護航。&ldo;鬼怪&rdo;式從雷達上發現大約一個小隊的米格-17飛機對頭飛來。在第一次攻擊中&ldo;鬼怪&rdo;式發射了&ldo;麻雀&rdo;和&ldo;響尾蛇&rdo;飛彈，但均未命中目標。激烈的空中格鬥隨之展開，雙方都開了火，米格-17用航炮，f-4用飛彈，最終f-4的飛彈擊中了目標，擊落了兩架米格-17(&ldo;麻雀&rdo;和&ldo;響尾蛇&rdo;各擊落一架)。

三天之後，為eb-66c護航的一架f-4c同幾架米格-21發生了空戰。f-4c由保爾&iddot;吉爾摩少校和威廉&iddot;史密斯中尉駕駛，他們發射了數枚&ldo;響尾蛇&rdo;飛彈，擊落了一架米格-21，這是越南戰爭中擊落的第一架米格-21。在以後的幾周裡，空軍的f-4c又擊落了數架米格-17。

1966年海軍首次取得戰果的飛機是f-8e&ldo;十字軍戰士&rdo;式殲擊機。那一次他們是為a-4&ldo;天鷹&rdo;式護航，在海防北面同4架米格-17格鬥，在50英尺高度上用一枚ai-9&ldo;響尾蛇&rdo;空空飛彈擊落一架米格-17，這個戰果來之不易，因為紅外線反射受地形幹擾很大，海航第211戰鬥機中隊中隊長哈羅德&iddot;l&iddot;馬爾中校成了在北越上空取得空戰戰果的第二位f-8飛行員。

截至1966年6月底，海軍已擊落5架米格-17，自己未遭到損失。空軍的戰果是擊落敵機10架，自己損失2架。乍一看起來這個此例似乎表明美國明顯地佔有空中優勢，然而第一年的空戰中有兩個因素值得注意，第一，米格機攻擊的主要目的是迫使美國飛機盲目扔掉炸彈，以此來瓦解我們的突擊活動。事實上，許多次米格機就在美國飛機的攻擊點實施截擊，隨後迅速脫離。只要實施得當，米格機是可以達到瓦解我們的目的的，而暴露在護航的美國戰鬥機火力下的時間則很短暫。

第二個因素更為嚴峻，那就是北越飛行員的作戰經驗迅速增長。北越空軍成立僅僅只有兩年，就在強烈的激勵下奮起保衛他們的國家。美國能從大量人口中挑選飛行員，而北越可供選擇的人就少得多，同時他們的技術水平也落後很多。大多數被選中的北越空軍飛行員甚至連汽車都沒開過，更不消說駕駛速度達馬赫數2的截擊機了。雖然如此，但在1966年這一年當中，這支弱小的空軍逐漸成熟起來，而且能夠主動求戰，戰術也不斷地改進，在整個夏天同美國飛機作戰中進一步成長起來。

高射炮：最有效的殺傷手段1966年夏季，北越繼續完善其令人生畏的防空體系。據估計，當時北