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勤勤抱著兩大包資料下樓去。

臨走時她看見珉表姐艷羨的眼光。

唉，那是因為她不知道當事人付出了什麼樣的代價。

甫上車，司機即說：「張小姐找你，她在公寓等。」

勤勤剛巧也想找她，「我們回家去吧。」

張懷德站在露臺上，背著勤勤。

勤勤喚她，「吃點東西吧，當心倒下來。」

張懷德說：「勤勤，你真勇敢，換了是我，真不捨得放棄這到手的一切，」

「為何一直把自己說得如此庸俗？」勤勤凝視她，「是否藉此保護自身？你明明知道，你捨不得走，不過是因為檀中恕這個人。」

張懷德低下頭。

「奇怪，」勤勤說下去，「有人無情，偏作多情，有人情深，偏作無情，真把我弄糊塗了。」

張懷德咬在口中的一口青瓜三文治，再也咽不下去。

「對不起，」勤勤說，「世上最討厭的，便是老實話。」

張懷德苦笑，「似你這種年紀不說真話，未免可怕。」

勤勤看她一眼，「明天看到廖怡女士，恐怕要繼續說謊？」

張懷德漲紅了臉，「檀先生再三請求你。」

「我會努力應付。」

張懷德籲出一口氣，「在某一方面來說，廖怡沒有看錯你，我們也沒有看錯你。」

「你需要休息，在我這裡躺一下吧，讓我陪你。」

張懷德點點頭。

她看到客廳一角堆著剛完成的畫，不禁欽佩地說：「兵慌馬亂間，你尚能完成工作。」

勤勤微笑，「有守護天使幫我的忙呢。」

張懷德不但有兩隻大大的黑眼圈，面孔也腫了起來，再不休息，恐怕就要崩潰。

勤勤坐在她身邊仔細翻閱那疊剪報。

這是一部本市文藝工作者的興亡史，每年都有年青人興致勃勃地投身藝術，有些不消三兩個回合便被淘汰出來，改行教書或做小生意，也有些堅持到底，但始終沒有贏得名利，只在一些偏僻角落舉辦展覽，並無幾人得道。

張懷德在長沙發上睡著了，勤勤輕輕替她蓋上一條毯子。

紀錄濃縮時間，數十年間大事在三兩個小時內閱畢，給勤勤南柯一夢的感覺。

一晃眼他們都成了中年人，最無辜是張懷德，根本不是同道中人，無意間闖進他們的王國，成為犧牲者。

待她醒來，勤勤想問她當初乾的是哪一個行業。

趁著空檔，她撥電話去畫廊，囑宣傳部與藝術家月刊記者接頭，並且說出表姐的聯絡地址號碼。

珉表姐也終於來求她了。

但性質大有不同，這等花邊瑣碎事情，得不得到，都無傷大雅，當年勤勤上門，卻事事與生計有關。

張懷德說得對，拒絕檀氏這樣瘋狂的激情，是需要點勇氣，不是人人做得到。

勤勤覺得一絲驕傲。

「看，父親，」她對著空氣說，「文勤勤富貴不能屈。」

她莞爾，賣假畫是一回事，請槍手也是另外一回事。

但，文勤勤不出賣自己。

她為這套無稽的道德水準笑出聲來，差些兒吵醒張懷德。

即使在真正的困境裡，勤勤也一直提醒自己：每次自憐不得超過十分鐘。

接近午夜的時候，勤勤覺得疲倦，剛瞌睡，接到電話。

是檀中恕。

「懷德在你那裡？」

「剛剛合上眼，沒有十萬火急的事，請讓她休息。」

檀中恕乾笑數聲，「勤勤，你倒教訓起我來了。」

「我看不慣這奴隸制度，你做人的奴隸，又叫人做你