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殷國自&ldo;楚王之亂&rdo;後，國勢日漸衰微，二十多年前的大洪災更是給這個昔日的帝國予以重創。景安帝登基之初，也曾勵精圖治，奈何積重難返，近年來他更懈怠政務、迷戀丹術，致使吏治混亂、邊境危機四伏。大殷王朝，就象一棵參天大樹，看著枝繁葉茂，但已經從根上開始腐爛。

平王幼年時的一段經歷，使他不同於長於深宮的弘雍二王。他時常到民間查察，又有雄才大略，欲整飭吏治、富國強軍，使殷國再現太祖時繁榮昌盛、威甲四海的盛況。

相同的理想與抱負，使他身邊凝聚了謝朗、陸元貞、徐烈等一乾熱血少年，也使方道之、德郡王等憂國憂民的重臣儒士對他另眼相看，暗中扶持。

三年前領兵出征，他毫無皇子的驕奢之氣，與士兵同甘共苦，戰鬥中身先士卒，曾經三天不吃飯、十天不卸甲，取得了關鍵一役的勝利，在軍中威望日隆。

裴無忌和元暉都是貧民出身、經過血與火洗禮的勇將，他們渴望成為彪炳史冊的一代名將，渴望收復在&ldo;楚王之亂&rdo;時被柔然趁亂侵佔、後又淪為丹族鐵騎之下的北面疆土，更渴望有朝一日能平定南方諸賊。而這些，都需要一位具有遠見卓識的明君。這樣的原因，促使裴無忌和元暉都投入了平王麾下，成為了他的得力幹將。

唯有孫恩，出身於較為富庶的寧朔地區，他更多考慮的是如何維護寧朔軍的既得利益，所以他表面遵從軍令，背地裡卻屢有掣肘，始終與平王一系保持著不冷不熱的距離。

平王三年徵戰，將丹軍趕回阿克善糙原，是數十年來殷軍從未有過的赫赫戰績。他深知&ldo;功高震主&rdo;，回京後第一件事便是交出虎符，之後謹言慎行、如履薄冰，卻仍免不了被人暗算，讓景安帝起了猜忌之心。

此番裴無忌&ldo;謀反作亂&rdo;，景安帝嚴斥平王，令其禁足，又急調孫恩的寧朔軍北上，再將元暉後撤至靈州，其間用意不言而喻。

若不查清真相，替裴無忌洗清&ldo;謀反作亂&rdo;的罪名，牽連之廣、影響之遠，不堪設想，更有可能令平王的雄心壯志和多年經營毀於一旦。

平王思忖再三，別無他法，便道：&ldo;就是不知道小謝願不願意走這一趟？&rdo;

他話音剛落，密艙的夾板被大力頂開，謝朗滿頭大汗地鑽出來，雙眸中閃著熠爍的光芒，大聲道：&ldo;我去！&rdo;

謝朗此番北上，與隨平王出征時的意氣風發截然不同，為防露了行跡，他易容成了當初護書時的江湖青年模樣，風餐露宿，揮馬揚鞭，中秋這日便趕到了漁州。

幽州知府張保同時主理十府事宜，漁州也在其管轄範圍之內。神銳軍反出漁州後，張保便調了府兵進駐漁州，其間有人趁亂打劫，打砸搶燒，無一不及，許多無辜平民死於流矢亂刃之下。

漁州北境苦寒之地，往年九月末十月初才會下雪，可到了今年，竟然中秋前便下了第一場大雪，雪虐風饕，漁州城內一派蕭條冷肅。

嚴峻的局勢、反常的天氣，令謝朗憂心忡忡，但也只得趕在黃昏前出了城，頂著肆虐的風雪，往西北面的大峨谷趕去。

這一日雪越下越大，狂風卷著雪粒，打得人抬不起頭來。三年北疆作戰，謝朗從沒見過八月便下如此飛雪，累累史實掠過腦海，縱然恨不得即刻插翅飛往大峨谷，他仍決定繞道，先往東北面的燕雲關一行。

經過漁州時他已打探清楚，駐守燕雲關的仍是自己的舊部下唐儼。他束緊雪氅，在關門外伏到入夜，終於覷準時機，鑽到運送柴炭的推車下，潛進了燕雲關。

熟門熟路，謝朗施展輕功，很快到了唐儼的窗下，聽出屋中再無旁人，以暗號輕輕叩響了窗戶。