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薛蘅再度沉默，手握密旨，在屋內慢慢地踱步。

謝朗等了許久，見她還在沉思，正要說話，薛蘅忽然抬起頭，喝道：&ldo;進來！&rdo;

門外，一個人影慢慢的蹩了進來，身上衣衫濕透，正是先前那名少年。

少年噘著嘴，慢慢移進來。薛蘅冷聲道：&ldo;去，跪下！&rdo;

少年似是極怕她，老老實實在畫像前跪下。薛蘅拿起一根戒尺，用力拍了一下長案，&ldo;做錯什麼了？&rdo;

少年低頭道：&ldo;不該偷酒喝。&rdo;

&ldo;還有呢？！&rdo;

&ldo;沒有用心值守。&rdo;

&ldo;還有呢？！&rdo;薛蘅的聲音十分嚴厲。

少年眼中隱有淚水，抽噎道：&ldo;不該沒有細問來歷，擅自放陌生人上山，又挾隙報復，令客人落水。&rdo;

薛蘅再提高了些聲音，&ldo;還有什麼？！&rdo;

少年哭了出來，&ldo;不該逞一時威風，把船給弄破了。嗚―――這是二哥設計了很久的，嗚―――三姐不要打我―――&rdo;

薛蘅拿起戒尺，用力打在少年背上。&ldo;啪&rdo;聲勁響，少年嚎啕大哭。

戒尺落得更響，少年也哭得更為大聲，謝朗眼見薛蘅這般兇惡，又見那少年一味捱打，並不躲閃，憐惜之情大盛。他大步向前，探手扼住薛蘅手腕，怒道：&ldo;他再犯錯，你做姐姐的，怎麼捨得這麼打他？！&rdo;

薛蘅微愣，轉而將戒尺一丟，一股大力推得謝朗連退數步。她面無表情地轉回椅中坐下，也不看謝朗，彷彿室內並沒有他這個人似的。

少年跳了起來，滿面責怪之色，指向謝朗罵道：&ldo;你個臭小子，管什麼閒事！本來三姐打打我就好了，這幾尺不挨，我又得去抄《大戒訓》，你小子害苦我了！&rdo;

謝朗&ldo;啊&rdo;了聲，少年怒氣沖沖地甩手出去，到了門口，回頭恨恨道：&ldo;我說師侄，你以後少管閒事！&rdo;

謝朗張口結舌，這才想起，按輩份，自己也得稱這少年為一聲&ldo;小師叔&rdo;。

他正發愣，薛蘅帶起一陣陰冷的風，從他面前走過，丟下一句話，&ldo;師侄，你且去前堂，給不給《寰宇志》，如何給，我晚上再給你一個答覆。&rdo;

她消失在迴廊盡頭，站在椅背上的小黑鳴叫一聲，沖天而去。大白也大叫一聲，急急跟上，一黑一白追逐而去，消失在天際。

薛蘅一路盤算著，走進風廬。見二哥薛忱正在配藥，忙過來幫他搗藥。薛忱推動輪車，取了個砂煲過來，又看了看她的面色，微笑道：&ldo;阿定又闖禍了？&rdo;

&ldo;是，他把朝廷的人弄到水裡去了。&rdo;

薛忱笑道：&ldo;阿定肯定是穿好了藤衣再去挨的戒尺。&rdo;

薛蘅用力搗著藥，又用手捻了捻，見差不多了，唇邊才露出一絲微不可察的笑意，&ldo;有人多管閒事，尺子沒挨夠，他只得抄書去了。&rdo;

薛忱哈哈大笑，搖頭道：&ldo;活該！&rdo;笑罷，又道：&ldo;三妹，你對阿定，會不會太嚴厲了些？我總覺得他那個年紀，管得太嚴了，反而不好。&rdo;

薛蘅出了會神，道：&ldo;二哥，我總記得娘去之前對我說的話。&rdo;

薛忱面色一暗，薛季蘭臨終前的殷殷囑咐浮現眼前，他嘆了口氣，道：&ldo;也是，阿定這性子，不壓著他些，還真能把天清閣給拆了。&rdo;