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老者仍在低頭掃地，謝朗再說了聲，一名男童笑著跑過來，&ldo;他老了，聽不見。&rdo;

謝朗只得湊到老者耳邊大聲道：&ldo;老丈！&rdo;老者卻還是沒有抬頭。

男童們已大聲叫道：&ldo;爹！&rdo;不多時，從山林走出一名挑著糞桶的中年漢子，他上下打量了四人幾眼，疑道：&ldo;你們是―――&rdo;

謝朗抱拳，&ldo;這位大哥，我們在山裡迷了路，餓了兩天，不知大哥可否行個方便，賣點吃食給我們。&rdo;說著從腰間掏出一錠碎銀子。

中年漢子雙眼發亮，連聲道：&ldo;有有有，快請進吧。&rdo;放下糞桶，接過銀子，又道：&ldo;只是我家婆娘前幾年就死了，家裡沒女人，我只能做一點粗食，各位莫嫌棄才好。&rdo;

四人邁入堂屋，薛蘅眼神掃了一圈，微微愣了愣，也未說話，在桌邊坐下。

不一會，兩名男童端了茶盤出來，其中一名稍大些的聲音清脆，&ldo;爹爹說了，請各位貴客先喝茶，他正在煮麵條，一會就好。&rdo;

風桑眉花眼笑，端起茶杯，咕咚幾下便入了肚。謝朗也口渴難耐，端起茶杯，卻見薛蘅嘆了口氣，將一杯茶緩緩倒在地上。

謝朗將已到唇邊的茶杯慢慢放下，喚道：&ldo;師叔。&rdo;

薛蘅眉頭微蹙，似在追憶著什麼，很久又嘆了一口氣，輕聲喚道：&ldo;明遠。&rdo;

謝朗第一次聽她這麼叫自己，不由訝然。薛蘅已接著說道：&ldo;你驍衛軍中有一名校尉，姓雷名奇，你可有印象？&rdo;

謝朗眉頭微皺，隔了一陣才答道：&ldo;雷奇為人正直，多有戰功，可惜―――&rdo;

&ldo;是啊，他死於高壁嶺一戰，真是英年早逝。如果我沒有記錯的話，今天是他的二十歲生日。&rdo;

呂青轉動著茶杯，問道：&ldo;閣主怎麼會認識這位雷校尉？&rdo;

薛蘅道：&ldo;雷奇的姑姑，是我天清閣坤字系的弟子，算起來我要叫她一聲師姐。我與她關係很好，雷奇年幼時，他姑姑還帶著他在天清閣住過一段時日。那孩子很聰明，可惜死在了高壁嶺。&rdo;

謝朗臉上也湧上一絲難過，慢慢將茶杯舉起，緩緩淋下，嘆道：&ldo;和丹族三年交戰，多少好男兒埋骨異鄉，只願天下再無戰事―――&rdo;

風桑也狠嘆了兩口氣。

薛蘅俯身摸了摸那幼童的臉，柔聲道：&ldo;你家有沒有水酒？&rdo;

幼童的眼珠轉了一下，笑靨可喜，&ldo;有，嬸嬸，你且等等。&rdo;轉身進了裡屋。不多時，他再奔出來，薛蘅接過他手中的酒壺，向謝朗道：&ldo;明遠。&rdo;

&ldo;是，師叔。&rdo;

&ldo;你去摘一捧杜鵑來，雷奇小時候很喜歡這種花。我想為他灑一杯水酒，丟一束鮮花，以祭英靈。他若是活著，今日師姐肯定會為他慶祝弱冠之禮，唉―――&rdo;

謝朗應了聲，出屋上山，不多時捧了一束杜鵑回來。薛蘅端起酒壺，走向橋邊，謝朗捧著花，默默跟上。

呂青看著二人的背影，忽然執起竹筷，在桌上輕敲著，漫聲吟唱。

&ldo;鐵騎―――起，妃子―――別，相顧淚如雨，夜夜指故鄉―――&rdo;

謝朗隨著薛蘅走到石橋邊，看著她灑下水酒，耳邊聽到她極低的聲音，&ldo;跳！&rdo;

謝朗毫不猶豫，縱身躍下石橋。風自他耳邊呼呼刮過，還傳來木屋內隱隱的驚呼聲，夾雜著一些人的