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此時接近掌燈時分，每天兩壇的&ldo;杏花春&rdo;早已售罄。老食客都知道這時候再來已是喝不到&ldo;杏花春&rdo;，到了這時，生意漸漸清淡，只有零星兩桌散客借個地方打尖。不大的店堂裡一下子空落下來。夥計靠著牆懶散地站著，掌櫃早已不知去向。

從店堂往後走，會發現這小小門面的&ldo;杏花春&rdo;竟然別有洞天。拉開一扇扣著的白木扉，裡面居然是一座佔地面積頗大的精舍。花木扶蘇，巨樹遮天蔽日，還有一道小溪潺潺從房前蜿蜒流到院牆外。

精舍裡點著盞燈，兩道人影投射到窗紙上，正低聲商議著什麼，漸漸聲音越來越響，二人像是爭吵起來。不多時，一人氣呼呼拉開門，走到院子裡來，仰頭對著深藍的夜空長長撥出口悶氣，像是鬱悶到極點。

竟是霜寒葉。她完全改換了裝束，看上去就像大唐的小家碧玉。曳地藍紫織花緞長裙，腰裡束著五色絲絛，越發顯得楊柳腰細細的。上身穿著淺紫低胸小衣，外面罩著件粉藍輕紗半臂。如同所有大唐未嫁閨女般梳著楊柳髻，髮髻上戴著朵鮮艷的珠釧鮮花。幾縷烏黑的散發垂到她堅挺結實的胸膛上，與大唐女兒的豐滿雖很是不同，卻別有一番韻味。雪白的額上點了一點指頭大的紅胭脂，看上去如同鄰家女兒般鮮嫩天真。

只是此刻她的臉上滿是烏雲，眉頭緊皺，嘴巴高高撅著，不免跟她的裝扮很有些不襯。

霜寒葉氣呼呼地在院子裡兜了三四圈，轉身便想進房繼續理論。不料長裙和輕紗半臂極為不便，長長拖在地上，她霍然轉身，差點被自己的衣服絆了個趔趄，氣得她氣鼓鼓立刻甩下半臂扔在地上，光著膀子便朝房間裡走。剛走出步，又覺得實在不雅‐‐上身只穿著低胸小衣，沒有這件半臂，此刻大半上身露在外面，春光乍洩，這是她絕對不能忍受的。只好轉頭拾起半臂胡亂朝身上披好。

折騰到這裡，她自己的火氣也被滅了點下來，深呼吸口氣，再次走進房裡。

房裡正是&ldo;杏花春&rdo;的掌櫃。他大約四十來歲，極其普通的相貌，身材圓圓胖胖，混進大唐人群便會消失在人海里的那種形象。但是沒人知道，他就是東廠駐長安聯絡點的大檔頭。

&ldo;杏花春&rdo;其實是東廠在大唐長安的秘密聯絡點。所有在大唐的東廠暗探都歸這位&ldo;掌櫃&rdo;管。他每天看起來都在櫃檯後算帳，其實編撰的根本就是隻有他和東廠魏忠賢之流才能認識的密碼情報。這些情報匯總後被他用暗語編成帳本，然後由東廠專門負責運送情報的馬番送回大明。就算被截獲，不識貨的人看到這些帳本也只會認為不過是普通的帳本。

王掌櫃喝了口茶，注視著強壓怒氣的霜寒葉再次走進房來。他不禁深深皺起眉頭。這位姑奶奶可真是太麻煩了！

霜寒葉冷冷注視著王掌櫃道：&ldo;你到底配不配合我？&rdo;

王掌櫃耐心解釋道：&ldo;杏花春我經營多年，現下局面實在來之不易。難道你真的想讓我在大唐暴露？我暴露了沒關係，可是整個我們在大唐的東廠情報網便會被大唐連根拔起，而且裡面還牽扯到好多我們收買的大唐官吏。你難道真的要看到我們大明跟大唐鬧到不可開交甚至開戰的地步？霜寒葉，別忘了我們同級，你不比我高！不能命令我做不能做的事情！&rdo;

霜寒葉雙眼噴火：&ldo;我是讓你暴露了麼？我不過讓你想辦法讓我混進太平公主府！你拖三拖四拖了這麼多天，到底你什麼意思！難道你想看那小賊逃回大清，然後再來宣佈跟我們九千歲勢不兩立？&rdo;

&ldo;你自己的屁股沒擦乾淨，哦，我太粗魯了……我想說的是你自