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柏硯頓了頓，半晌才點頭。

蕭叔看他神思不屬，還是有些擔心，「阿硯，說實話，你心裡想的，我大概也明白一些，但是……有些事情不是僅憑你一人努力才夠的，而且你心如此，焉知他又是怎麼想的……萬一……」

「蕭叔。」柏硯打斷他的話，「此時說這些毫無必要，」他將那塊玉佩貼身放好，起身與蕭叔四目相對，「當年是我無能，可是現在……不一樣了，」他輕輕笑了笑，「人的一生無能為力的時候有很多，但是於我而言，這樣的『無能為力』只需一次就夠了！」

不過才及冠的年紀，話裡的狂肆讓他側目，蕭嶽逢終是點頭，「蕭叔信你。」

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平津侯回朝的第四天，皇帝下旨封他為定國將軍，另有十數人也齊齊官升三級，賞賜的金銀珠寶無數。

當夜，宮中開宴，柏硯身為副督御史，自是在宴會之列。他因著熱症告假三日，馬車一到宮門外便有同僚問詢，雖是表面工夫，但柏硯也因此知道了一些這兩日忽略的事情。

「柏大人可知道，今夜擺宴可不僅僅為平津侯慶功……」督察院的右僉都御史年逾四十，是朝中人盡皆知的「長舌頭」，他素來訊息靈通，不僅知道得多，也好給別人傳播。

有人戲謔，當年督察院估摸著就是瞧上了他那一張嘴，若說郢都有什麼要聞，不須別人，只要問他便能知道個清清楚楚。

哪家大人休沐後狎妓了，哪家夫人生了個女兒，又或者誰家小姐喜歡上了一個窮小子，但凡稍微有點風吹草動，這位右僉都御史便聞風未動，沒多久就「研究」個清清楚楚。

這樣一個人，其實不大討人喜歡的，不說朝中諸位大臣，就是督察院的同僚也一貫瞧不上他。

但相反的，柏硯在督察院，偏偏只瞧得上他。

宮門外相熟的大臣各自結伴，柏硯一下馬車，那位右僉都御史便像是背後長了眼睛，直直走過來，打頭第一句是熟悉的開場，不過恰好勾起柏硯的興趣，「巴大人口中的另一個原因是……」

他們二人並行，柏硯也沒什麼可遮掩的，自然而然接話。

「四皇子回來了！」巴大人往旁邊努努嘴，宮門北面一處，華貴的馬車旁圍著不少人，柏硯正看過去時，車簾就從裡邊掀開，躬身走出一人。

那人一身墨綠底妝花紗蟒衣，冠帶整齊，數丈遠的距離卻與柏硯一眼對上，下一刻他倏忽一笑，柏硯漠然轉開眼，與巴大人繼續往前走，「回來便回來，本來就是外放歷練的，如今歷練得夠了，自然回宮復命，沒什麼可意外的。」

柏硯說得尋常，巴大人卻搖頭，「非也非也，此事可沒那麼簡單。」

「哦。」柏硯看上去沒什麼興趣。

巴大人這下便不依了，柏硯未上朝的這三日，他揣了一肚子的秘聞，這不，人都來了，若是不吐露個乾淨，豈不是憋得慌。

不消柏硯開口，他往四周瞥了瞥，才壓低了聲音道，「……聽說，陛下前兩日又吐了血……」

柏硯腳步一頓。

巴大人覷著他的神色，又繼續道，「不僅如此，前夜還昏厥過去，折騰了大半夜才消停，然後翌日宮裡就出去了好幾批人，其中就有馮妃的人。」

柏硯好半天不說話，巴大人從他面上也看不出什麼來，自己忖了忖，剛想換個話題，豈料柏硯開口，「然後呢？」

「啊，哦……」巴大人忖度著，自己這也算得到了些回應，便更加殷勤，「大皇子、三皇子年幼時便夭折，成年的皇子裡就數二皇子、四皇子和五皇子身世尊貴，而且朝中各自依附，說起來目前是二皇子和五皇子更有優勢。」

「不如說些我不知道的。」柏硯這多年也不是僅僅只是縮在督察院，有些事情不說完全掌