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算起來，她也是近五十的女人了，突然間，有人告訴她，前一刻還與自己赴巫山之顛的男人，已經變成一具冰冷的屍體，讓人如何能接受。

想起初見時，他不過是上京來趕考的眾多舉子之一，因著有那一二分像先帝，自己起了佔有之心。

幾番拋枝，肖檀也對她心生愛慕，本來以他之才，倒是可是中個末等的進士，是她想將他據為己有，使了手段，生生榜上無名。

後來，打聽到他家鄉訂有親事，那訂親的姑娘尋到京中，她暗中派人將那姑娘清白毀掉，又派人多加迫害。

十幾年了，檀郎於她，就好比是一個私藏的財物，總是在無人時好好觀摩，卻怎想，好好一個人，說沒就沒了。

現在哥哥告訴她，檀郎已死，她的房子著了火，火從何起？是何人慾加害於她？

&ldo;你好好養著，那個男人就別再惦記。&rdo;

孟進光說完，拂袖離去。

孟氏呆坐在塌上，恍若未聞。

一時間，她呆呆的，面容垮下來，保養得宜的臉瞬間蒼老不少。

護國夫人府中走了水，可不是件小事，加上昨夜裡兵荒馬亂的，連孟進光自己都沒有來得及做好防護，府中的訊息自然讓一些嘴不嚴實的下人走露出去。

孟家人出手阻止，就連宮中的孟皇后都派了人，可是那流言彷彿從地底下鑽出來一樣，一夜之間傳遍全城。

不到半天，大街小巷的都流傳開了，護國夫人養面首，兩人尋歡作樂，竟然引得屋內著了火，那面首當場就送了命。

有那些個猥瑣的男人聽到會心一笑，看不出來平日裡高高在上，總是一本正經，又愛吟詩作詞的護國夫人，居然還玩得挺大，連滴蠟這樣的狠手段都使上了，要不然怎麼會弄倒蠟燭，引起大火的。

聽到這個猜測的男人們笑得賤兮兮的，孟氏這個老女人，看起來冷若冰霜的樣子，原來好這一口。

孟家人聽得是又羞又氣，臊得都不敢出門，尤其是鎮國公府的女眷們，全部閉門謝客。

連久居佛堂的盧氏都有所耳聞，當聽那孟氏的相好葬身火海時，她手中的佛珠頓住，眼中似有快意的淚光。

青嬤嬤將手搭在她的肩上，&ldo;小姐，那人終於死了，也是報應，他一生所求，不過是飛黃騰達，本以為攀上那女人就能平步青雲，哼，不過是當了十幾年見不得光的玩物，落得如此下場，罪有應得。&rdo;

盧氏低著頭，復又快速地轉動著手中的佛珠，口中念道，&ldo;善惡終有報，前生因，今世果，阿彌陀佛。&rdo;

當年她走投無路，受人侮辱後，那惡婦還不死心，欲將她置於死地，幸得兄長在她來京時有言，京中有他一友，兩人都曾是國子監的同窗，雖然交情不深，但若真有事，可以試著一求。

她抱著試試的心，求到了侯爺的面前，侯爺不僅替她擺脫惡婦的追殺，還偷偷給了她一個安身之所。

多少年了，她每日裡念經，不是懺悔，不是贖罪，而是詛咒，日夜詛咒那對狗男女不得好死。

如今，他終於死了。

盧氏的眼淚滴在佛珠之上，青嬤嬤亦淚流滿面。

同樣哭得上氣不接下氣的還有孟皇后，她跪在永泰帝的面前，苦苦哀求，&ldo;陛下，姑母為人如何，別人不知，陛下還不知曉嗎？&rdo;

永泰帝最近一見孟皇后就煩，自從上次被人一天掃兩次興後，對孟氏的心態也有了微妙的變化。

京中關於護國夫人的流言愈傳愈烈，朝野震驚，今日早朝，以韓首輔為首的文官就接連上奏。

孟氏私德不修，枉費聖人恩典，不配為一品夫人，更不配用護國的封號，護國護國，她