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何況牧師和治療師的數量一共才有多少?和大範圍爆發的瘟疫比起來,無異於杯水車薪——雖然大家都知道水能滅火,但那也得看是多少水,和多大的火啊!
因此每逢瘟疫爆發,大陸上死亡的人數,都遠遠超過幾年間戰爭的總和——如果說戰爭是一把肆虐大陸的魔火,那麼瘟疫,就是死神奈落揮下的鐮刀。
那些死去的倒黴鬼裡面,也不乏身價不菲的貴族,和曾經威風八面的強者,從這一點上來看,瘟疫倒是比戰爭更加公平。
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儘管火盆裡的木炭還燒得正紅,但史提夫總覺著這種紅,似乎比之前黯淡了許多。
“你是說……北方爆發了瘟疫?”他小心翼翼地問——以他的體格做出這種鵪鶉一樣的表情,著實有些令人發噱,但不管是面前的西蒙還是旁邊的蒂奇,都絕沒有笑的意思。
“不,昆騰先生,”西蒙正色道,“別的地方我不知道,我說的,是泰盧福特……只是泰盧福特。”
聽到了這樣的回答,史提夫非但沒有鬆一口氣的感覺,反而整個臉膛都變得鐵青。
道理很簡單,若是對方說整個北地爆發了大規模的瘟疫,史提夫還可以認為是無稽之談;畢竟連浮冰港都下著大雪,北方只有比這更冷,在這種天氣下,瘟疫絕不可能傳播得那麼快!
但小規模的瘟疫,就有些不保準了,畢竟在這之前,也不是沒有類似的例子——越是反常的天氣,就越容易引發瘟疫,這是常識;而今年的雪,顯然落得比往年更早。
頭幾年這個月份,浮冰港的樹葉還沒掉光呢!
只是他記得前幾次冬天爆發瘟疫,都是在驟然回暖的時候,而這一次……爆發的時機似乎早了點吧?而且在世人的想法中,遇到了瘟疫躲還躲不及呢,這西蒙又為什麼說,是一次機會?
“它並非不能戰勝。”對此西蒙如是說,“畢竟只是一個小鎮的規模,在這種天氣,以浮冰港的力量,完全可以將其控制住。而且……或許您還不知道吧:暗巷街那裡,只不過是一個幌子;‘那個人’真正的基業,其實從一開始,就一直在泰盧福特!”
“你是說……那個使徒?”
“當然是他!”西蒙頷首道,“泰盧福特爆發了瘟疫,只怕最先頭疼的,就是我們的使徒小子了吧……在這個時候,如果您能夠伸出援手,還不知道他會如何感激您呢!”
“錦上添花,不如雪中送炭——這話可是他自己說的。現在就是大雪天,而遏制瘟疫,可比送木炭還有誠意多了,您說,是不是這個理?”他抬起頭,猛地對上了史提夫的眼睛。
如此咄咄逼人的態度,讓史提夫禁不住有些著惱:“我說兄弟,你這麼說可就沒意思了……”
下面一句話他並沒有說出來,那就是——既然你如此不放心我,當初為什麼又要找我合作?
當然這句話也是不需要說出來的,因為他的表情,已經把意思表達得很明顯了。西蒙見好就收地笑了笑,道:“抱歉,只是開個玩笑。當然您還有另外一種選擇……別看那裡駐守了兩個大隊的兵力,但我們絕不能忽略一個事實,那就是當地的礦工算上家眷,是這個數字的十倍!”
“如果是平時,這些人自然沒什麼用處,但如今……一切都不同了。對瘟疫的恐懼,會讓他們的心神像一根繃緊了的琴絃;只要稍微撥弄一下,就會奏出悅耳的音樂。”
“而這篇樂章是低沉婉轉,還是波瀾壯闊,全都取決於您——我的‘大人’!”說到最後,西蒙竟站起身來,行了一個標準的貴族禮。
正文 第六百八十二章 真實的謊言
雖然沒談及到具體的方法,但話都說到這份上,再不明白,史提夫這老些年的“