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銀環每次接觸過楊曉冬之後，思想上總是感到充實提高，精神也感到興奮愉快，再沒有以前那些寂寞空虛的感覺。她想：領導幹部實在重要，有了好的領導，消極的變成積極，愚昧的變得聰明，怯懦的變成勇敢。人是能轉變的，象高自萍這樣聰明而又有才華的青年，如果能虛心接受楊曉冬同志的領導，他會轉變好的，會給黨和人民作出貢獻的。可是楊同志剛剛開始工作，便親自出馬，真要是一去不回來，這就……想起原來的工作狀況，想起下午高自萍在青石橋那股蠻勁，她的心裡投入一個暗影，不敢想下去了。

風冷，天黑，銀環無法等了，帶著暗淡和失望的情緒，她回到醫院宿舍。時間已過七點，宿舍黑洞洞的，小葉也不在。她扳開燈，發現床頭上有一張小葉寫的字條，言說接到外邊來的電話，說銀環的父親偶得急症，她們替她值夜班，要她星夜趕回家去。

二

一刻鐘後，銀環出了南門。為了爭取時間，她抄小道走。天陰著，嗚兒嗚兒的刮著西北風。她心急趕路，對準方向，乘著順風，走一陣跑一陣，工夫不大，感到周身汗漬漬的。行至村邊，她停住腳步，想聽聽動靜，結果任何音響也聽不到，一切音籟都被狂吼的西北風吞噬了。東北角一里遠的地方，敵人盤據的營房頂上，露著時睜時閉象魔鬼眼睛似的電燈。挺出房頂的幾個煙囪，不斷氣地噴吐黑煙，黑煙剛一冒出，即被狂風吹散，邊冒邊吹，似乎那裡是個專門散佈渾濁與黑暗的所在。

銀環悄悄走進村莊，無論天色怎樣暗淡，她能一眼瞧見自家那兩間土坯房。土房門窗朝南，門口掛著擋風禦寒的穀草簾。風吹簾響的聲音，有一種淒涼的味道，只有窗戶紙上映出的那一片紅潤潤的燈光，才給人一種有生氣的感覺。瞧見燈光，銀環知道是那盞俗名&ldo;黑小子&rdo;的煤油燈。她猜想：&ldo;父親一定是守著孤燈呻吟，也許他老人家還沒吃飯，他多麼盼望女兒回來呵！&rdo;

她急速地掀起門簾，三步當兩步走。正想撲到老人身上，喊叫聲爸爸。一種完全陌生的景象，使她驚呆了，她瞪圓兩隻黑黑的大眼，幾乎疑惑自己走錯了門，甚至想退出去。因為，炕上並沒有臥病的爸爸。代替他盤膝坐在炕頭的，是一位頭髮花白、衣服潔淨、神態純樸但又是農村走親打扮的老太太。從面部輪廓上看，彷彿在哪裡見過面，一時又想不起來。

&ldo;老太太！你是……&rdo;

&ldo;姑娘！讓我先問你，你可是叫銀環？&rdo;

老太太流露的感情和語氣是誠懇又率直的，銀環大膽地點了點頭，同時不斷上下打量客人，想從她身上預先推測出一些什麼。

老太太迅速地出溜下炕來，湊到銀環跟前，壓低聲音說：&ldo;我是肖部長指派來給你們送信的。在這裡等了好久啦，你父親說天黑風大，怕你來時膽小，他到發電廠大路上接你去啦。

沒碰上？&rdo;她說著朝窗外著了看，表示很關心。

&ldo;老太太，你說的是什麼呀？我怎麼聽不懂。&rdo;銀環故作驚訝。她不輕易暴露自己的身份。

&ldo;姑娘！別多心哪！冰天雪地，爬溝過界，我捨死忘生地趕到這兒，還會有差錯兒？罷呀！私憑文書官憑印，你往外瞧著點，我掏給你點東西看。&rdo;

銀環按照她的要求注視外面動靜的時候，就見她撩起棉上衣，翻開褲腰，用力撕開一塊縫好的補釘，掏出一丸指頭般大的用美濃紙迭成的信箋。收信人是&ldo;10&rdo;，署名是&ldo;09&rdo;。銀環知道這兩個代號是表示肖部長給楊曉冬的。她代替楊曉冬開啟信，發見信是平原區黨委敵工部寫來的，說從