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一分鐘後，金環燃著了乾柴，讓楊曉冬烤火。跳躍的火光映在她的臉上，使她顯得更年輕了。她感到完成了重大任務，止不住的高興，對著楊曉冬有說有笑。瞥見爸爸裝煙，就拿起一塊帶著濃煙烈火的乾柴，舞弄著給他點火。老人邊躲邊沉下臉說：&ldo;當著生人，都沒個安定勁兒，真不討人喜歡。&rdo;金環說：&ldo;你喜歡誰？你眼裡就有那個不說不道的小妮子，是不是？&rdo;老人並不否認，舐了舐嘴唇，慢騰騰地說：&ldo;天不早了，先休息休息，明個有事早走，別耽誤了呵。&rdo;

黎明時分，楊曉冬同金環出發了。公路上有朝城裡行駛的大車，有影影綽綽的看不清面孔的行人。右側是被鐵絲網圍繞的飛機場，正前方聳立著青銅色房舍。其中崢嶸觸目的是發電廠、麵粉廠和兵營的煙筒，它們象樹林似的矗立起來。再遠些，可以看見古老的城牆，橫躺在隱約的山巒懷抱裡。這座古城，對楊曉冬說來，十分親切。在這兒，他曾度過他困苦的童年和美麗的青春；在這兒，曾燃燒過他的生命之火。為了使這裡的人民能夠生活在陽光底下，自由地呼吸，許多共產黨員和愛國人士，在國民黨的屠刀下流盡了自己的鮮血。誰能想到，國民黨劊子手舉起屠刀對待人民的時候，是那樣的兇狠殘暴，當國難臨頭、敵人殺來的時候，又是那樣稀泥軟蛋、奴顏婢膝呢？

楊曉冬現在心緒萬端了。他曾幻想，將來大反攻時，他以一個普通指揮員的身份，帶領一支人馬，參加解放故鄉省城的戰鬥。他願意率領他的部隊首先登城，第一個看到被解放人民的笑臉。那時，他們和全城的居民，挺立在大街的十字路口，放開喉嚨高喊著&ldo;共產黨萬歲&rdo;，那是多麼愜意喲！現在，當古城和她善良的人民陷入水深火熱的時候，黨派他隻身先期來這裡領導地下鬥爭。……想起這些，楊曉冬的心情更加激動：&ldo;我決不辜負黨的委託，我要在敵人的心臟裡大幹一場。&rdo;一種渴望和受難同胞會晤的心情，隻身闖入龍潭虎穴的豪邁感情，浪濤般地撞擊著他的胸膛。不知不覺的，他腳步加快了，帶路的夥伴被他拉下很遠。

&ldo;喂！你走慢點呵！&rdo;金環緊跟上來，&ldo;咱們抄近，走電燈公司後邊那條道。有人問話，由我出頭，你可別冒失。&rdo;

走過電燈公司後面的木橋，前邊岔開兩條道。一條奔東關，一條去南城門。去東關的路近，但地曠人稀，不易掩護；

楊曉冬主張繞道走繁華的南門。

上午八點，他們接近了南城門口。通往南門的馬路上，來往行人很多。城門口外站著偽治安軍兩個門崗，他們身後有四個穿青制服的偽男女警察，警察對面有兩個象木樁般的日本兵，他們身穿米色軍裝，臂纏紅布袖章，黑眼珠子死盯著一個方向。在這黑眼珠的監視下，偽警察檢查行人十分仔細，不論出城入城，一律要盤問。女警察搜人時，連胸帶腰都摸個遍，稍有嫌疑，就當場逮捕起來。楊曉冬見事不妙，向金環使了個眼色，兩人徐徐撤退，剎那間，走到南關大石橋。楊曉冬說：

&ldo;平常出入城門也是這般檢查？&rdo;

金環說：&ldo;平常人少，也沒這麼緊。不礙事，無非是多等會兒，咱們先到小面鋪裡吃早點去。&rdo;

楊曉冬說：&ldo;吃飯是小事，你去打問打問，把情況鬧清楚。&rdo;金環去的工夫不大，從一個偽公務員嘴裡，知道今天是要迎接日本加藤報導部長，由機場到南關一帶，從早八點戒嚴。為了躲避這塊地方，他們試著從西關進城。來迴繞了兩趟，結果空空浪費了三個鐘頭，白白跑了二十里路。依著金環是先返回五里舖，楊曉冬不吱聲，經過多時的考慮和商討，決定再試試一