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她本想著等著虎子自己來提，可蘇槿言說出這話來，離得不遠的虎子想必已經聽到了，再等下去便不合適了。

「這麼多天了，還想著呢？」她揉了揉虎子的頭。

從京城離開快一年了，虎子明顯長高了不少。

霜霜與蘇槿笙也長高了些，只有蘇槿言還是最初來的身量……

蘇槿時心裡詫異，眼下卻不是細想的時候。

虎子扭捏了一瞬，用力點頭，「我是家中長兄，卻是最笨最沒用的一個。幫不上阿姊的忙，護不住弟弟妹妹，還總是惹麻煩。」

「你有你的長處，幫了我不少忙，實在不該這妄自菲薄，把自己的功勞都無視掉的。」

「阿姊……」虎子把頭垂得老低，哽了音，「你不必安慰的。我知道的。我只有一身蠻力，學了大半年的自保和打獵，卻還是被人欺負……」

「霜霜說得沒錯，你打不過他們，不是因為你學得少，能力差。」她緩緩向前走，坐在桃金孃樹下，「你想想，如今你進山打獵一趟，能打回來多少獵物？其中能有多少活物？我記得你曾獨自打回來一頭野豬。」

那是一個月前的事了。

想必也是因著他們瞧見了虎子的本事，才生出了利用林梅梅的念頭。

虎子提了氣，想起讓自己心裡發悶的原委，但並沒有說這個，「若不是我能力差，又如何會打不過他們？至少，也會護住獵物，也不會把逗逗扯進來了。」

豆豆不滿地動了動眉，隨意地拈著書，斜靠在桌上，思量著若是虎子得知了他的真實年齡，會是什麼樣的反應。

尋到他的侍衛已經去為他取壓制他生長之毒的解藥了，想來不會很久。

到時……必然十分有趣。

蘇槿時心裡道了一聲「果真如此」，認真地回答他，「你會打不過，不過是因為你有一顆仁慈之心。你善良，不忍心對人動手。唯一讓你下狠手的一次，是那一晚。」

正是因為太仁慈了，忘了給自己留一片自保的鎧甲。

她沒有說哪一晚，虎子已經明白了，薄怒浮面，「那是因為他是個畜生。」

所以動手的時候，根本就沒把他當成人來打。

蘇槿時微微頷首，「世間多的是披著人皮的畜生，你沒有看清他們本質的時候，便狠不下心來下手。」

虎子在她身邊坐下，垂著頭，手臂在頭頂上滑了一圈，甕聲甕氣的，「那我怎麼才能看清呢？」

「人心隔肚皮，哪裡是隨隨便便就能看清的？」蘇槿時笑了，「不過，什麼時候能心軟什麼時候不能，並不是非得在看清人心之後。」

虎子驚愕地抬起頭來，聽得她道：「你只要知道，誰是敵人，誰是自己人就可以了。對敵人的心軟，便是對自己人的殘忍。有些人，或許算不得是什麼壞人，可只要在當時，他確確實實地站在我們的對立對，要傷害我們，那就是敵人無疑了。」

虎子想起了江大，若有所思。

「阿姊，我明白了。」見蘇槿時滿意地起身，他跟著起身問她，「我總是聽到別人說你會嫁不出去的話，阿姊，你不難過嗎？」

蘇槿時回頭挑了挑眉，笑道：「你不妨去問問爹爹的想法。」

微一頓，又道：「你可是想讓阿姊嫁人？不想見到阿姊了？」

「我想天天都能看到阿姊。」小拳頭握了握。可是他也不想阿姊被別人笑話。

這樣的念頭在他和蘇軒說了一會兒話之後便淡了下去。

爹說得對。這裡根本就沒有能配得上阿姊的人。配得上她的，才不會背後說阿姊的笑話！

而他在細細地觀察自己與家人之間的區別之後，第一次覺得，自己會成為拖後腿的那個，是因讀少了書，識少了理