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灶坑裡扔錢，是肉包子打狗有去無回，難怪有錢人看到窮人來借錢心就發狠，用錢去填窮坑，不能填。無奈之下桂芳舍著臉到同母異父的妹妹家借錢，走進人家的家門，那位妹妹一見到她，看到是姐姐，想象中卻變成了窮坑，臉上頓時象掛了霜，待理不理的樣子。那個口可是真難張啊，難說也得說啊。本來妹妹家中人口少勞力多家道殷實又剛賣了豬，卻一口回絕了。桂芳聽到妹妹親口說出沒錢的話，霎時感到明明是大白天的天彷彿一下子變黑了，本來就體弱多病加上失望的打擊簡直要虛脫了，也不知是怎麼走出了妹妹家的門。桂芳在往家走的路上朦朦朧朧想到老吳有個遠房的叔伯弟弟，過去老吳當書記時兩家走動十分親熱，便向他家走去，可一想到那兄弟媳婦，便又有些心冷意怯，腳步越發顯的沉重

這幾年，桂芳的耳朵裡幾乎灌滿了村裡人對她家的議論，就是太窮了，夏天已經是七、八歲的男孩子只好光著屁股，冬天則勉強穿著打滿補丁還露著棉花的破舊棉衣，好歹讓小女兒穿戴齊整些，炕上是又髒又破蘆葦編織散了花露出炕土的炕蓆，屋角的炕櫃上胡亂碼放著破舊被褥，櫃門敞開著，裡面亂糟糟地堆著破舊衣物，調皮的孩子吊在櫃門上打鞦韆，有鄰居的老太太在窗前經過看到這個景象，感嘆道，你們家櫃子裡什麼值錢的東西也沒有啊？一年到頭過年時辛辛苦苦攢幾個錢讓一家老小吃上一頓餃子。有些人家揚言有女不嫁老吳家，那位叔伯弟妹，矮個頭，又窩著個腰，塌鼻樑下巴上卷兩眼深陷臉盤狹小，看上去彷彿是在生長中被什麼在臉上揉捏過一般，五官不成比例地揪揪著，其貌不揚、其音不正、其心不善、其言傷人，說老吳家的錢還沒有她家針線笸籮裡的零錢多，她家劃拉劃拉箱底夠老吳家過兩年，說著這話臉上現出鄙夷又得意的神情，手還比劃著。桂芳想象到那婆娘醜陋的樣子心就先寒了。還有幾家親戚可境況與自家差不多少，自己孃家的情況雖然好些，但一想到兄弟媳婦那副嘴臉怕給惹出什麼麻煩，根本不敢張那個口，給親孃添孬糟，別人那裡就更不好張口借錢了。

桂芳就這樣尷尬失望的回到家中，老大一看媽媽回來的臉色便知，心裡比媽更難受地說，媽就不要總惦記我的婚事了，等情況好轉再說，三弟挺聰明學習還好，送他去讀書將來會有出息的，還是先考慮三弟上學的事吧。桂芳看著吳全黑瘦的面孔，心裡很難過，很內疚地說，你已經二十好幾的年齡了，我和你爸都很著急，本來你奶奶就非常著急抱重孫。你已經把上學的機會讓給小二了，再不給你辦婚事，我和你爸心裡會更不好受。老大說，我的事再拖個一兩年也沒什麼，可三弟上學的事卻耽誤不得，他很機靈學習好正好剛考上縣一中，耽誤一年就會耽誤一輩子。桂芳一聽，很心疼地說道，那可苦了你了，等到開學，你去送小三，也出去走走看看。吳全聽了非常高興，難得出去走一走見見世面。

農村窮人家的孩子，大多懷著既想脫離農村又想減輕父母負擔的矛盾心情，離開農村的方式不外是求學、當兵、親友拉扯、城裡招工，罕有什麼人間奇遇。現在吳亮成功地考上縣一中，就意味著離大學越來越近了，他卻一點也高興不起來。他本來看上去就是一個很精神的孩子，雖然因為營養不良顯得瘦小些，兩眼卻炯炯有神。他太渴望上學了，可面對家庭的困難，幾個年幼的弟弟妹妹，又只有大哥一人在媽媽跟前，父親身體又不太好，二哥一時還借不上力。在這種情況下，當事人走向哪種選擇帶有極大的偶然性。這時在縣裡求學的二哥回來了，自然帶給弟弟妹妹一大包吃的。二哥也是專為此事回到家中的。他非常清楚家中的難處，但他更知道三弟求學機會的可貴。他也知道爸媽深明事理，會支援三弟求學，更知道大哥會理解支援三弟上學。他回來主要是為了打消三弟的顧慮，說服三弟。他說服的理由就是他很快就畢業了，就可以拿工資