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他跪著的侍女收拾場面，準備牙梳飾物重新為皇后施妝。

沈後端詳著銅鏡中自己的形象，由於怒氣未息，眉梢眼角見還有明顯獰厲之色“你倒提醒本宮，怎會與個吃奶娃娃一般見識？說來本宮氣的倒不全是那娃兒，實在是那狐媚。定然同西邊（暗指謝惠妃）的一樣，是個禍亂男人心性的貨色。否則，我好端端的弟弟，竟然放著大好前程不要，生生竟被她勾引壞了。目下本宮急著要他進宮來，可不是全為與他商量對策麼。皇上現下還不曾確定對朔寧侯的處置，無非是留出餘地等他做些服低姿態。”

紫芸立於沈後之後小心的梳頭盤髻口中連連稱是。

本朝居家習俗，每月初一、十五兩日，丈夫宿於正室房中。民間如此，禁宮亦通此例。然而昨夜，戊牌時，北大殿著人來昭陽殿傳話，昊帝當晚有重要政務料理不往這邊來了，關照昭陽殿主位不必等候。紫芸奉命悄悄買通北大殿小內侍得到確切訊息，昊帝昨夜也未向西宮去，挑燈批了整夜奏摺。

珠簾外忽有人報告：北大殿傳口諭，命朔寧侯即刻往北書房見駕。

紫芸手疾眼快，才沒令手中石榴花髮釵刺破皇后皮肉。沈後已經一躍而起，幾步行至珠簾外，扯住報事人的衣領下令：瞪大眼睛看清每一個細節，聽清每句話。稍有遺漏定殺不饒。

昊帝端著胭脂色細瓷茶盞，捏著盞蓋撥浮茶。手抖得壓不住，心中湧動的衝動更是壓不住。並越來越覺察，不能想，一想之下自己的整個身體都在抖。

沈赫毫不含糊的承認自己有失檢點，耽於美色，一直依仗權勢強娶弱女納為側室。以致如今，該女子已為他誕下長子。如上所失皆有他一身承擔聽由聖意裁斷。

“守忠將北書房所有人帶出去，裡大殿二十步以外。膽敢靠近就打斷他的脊樑骨。”御前總管太監應聲，如見厲鬼般，擰眉切齒將室內人清得乾淨。

殿門合閉。昊帝挺身起立自龍書案後繞出來，一步步向跪在地上的人逼近。黑色金龍探爪衣襬最終遮住金龍朝靴，隨之便是一聲金屬敲擊金磚的特殊聲響；令沈赫心頭一緊。他清楚那是昊帝傍身兵刃——蟠龍金鐧。應是在剛起身時，從黃梨架上抓起來的。看此情形，雷霆之怒正熾！

“依卿所陳，是貪於美色而至心性大亂；不顧岳父之孝，不顧好友信重，色令智昏逼娶良家女子為妻。朕可冤枉沈卿？”——“聖上評斷不曾有絲毫冤枉微臣。臣辜負聖上信重，願受任何處置。”沈赫拜伏下去，暗暗提了口氣運到後背。

昊帝登基後，功夫併為荒廢。若運起內力揮鐧抽下來，沈赫不落個骨斷筋折也要傷及臟腑。那一來會很不好收拾。

凝息半晌，只聽‘嘩啦’一聲木碎亂響，沈赫身後一架黃梨木‘飛龍在天’的立屏成了替罪之用。

“沈赫，這一鐧本是賜給你的，你竟敢算計朕！”昊帝終是壓不住怒火，一鐧戳在沈赫肩頭。沈赫就著金鐧來勢仰身倒下，又就地一翻依舊伏地跪好：“臣令聖上失望，愧不能一死以抵償聖上······”

“朕恨的不是這些。你沈延召出身公府世家，貪戀些個風月之事又能怎的？！朕氣的是你心不純。就在上月，朕在朝上親口讚許——朔寧標品人臣楷模，言猶未冷，你倒鬧出這般不入流的事；可委實是替朕立了個絕好的‘人臣楷模’。聽聞那萬家小妹端有傾國傾城之貌，竟未料及直令朔寧侯為之倒了‘金剛不毀之身’，沈愛卿，朕該怎麼論處你此番失德失當之舉？！”說話間，金鐧墜地徑直滾落在沈赫腿旁。

昊帝一步一頓行至沈赫跟前，一撩黑色龍袍半蹲下來，探手扯住沈赫袍服肩頭，將之提到與自己面對“沈延召，你將手按在心口上如實回答，到底何故，令你如此牴觸朕即將賦予你的前程；如此忌憚朕對你的倚重；甚至如此恐懼守護於君側！