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,&ot;為民除害&ot;的英雄,他只是個私念重重剛愎自用的個人主義者不過,他除了日思夜夢地要追索這條白鯨以外,他倒是既不渴求什麼權勢,也沒有什麼利慾野心他沒有什麼惡德敗行,也看不出有什麼美德善行但他敢於反抗神明,反對習俗常規,勇敢堅強,很有一股拗勁他還頗有人情味,不時想起結婚了三個航程(大約十年左右)的妻子和唯一的一個兒子他孤單寂寞,滿腔抑鬱,把全部精力都消耗在一個報仇雪恨的念頭上睡覺時,雙手捏緊拳頭,醒來時,指甲把掌心都掐得鮮血淋漓這個偏熱症狂的老人,不敢將其意圖明告他的下屬,表面上卻須裝得象一般捕鯨船長一樣,履行船長職責,完成出航任務,他下令除隨時留心白鯨以外,遇到其它大鯨,都要隨時下海追捕,獵擊取油,照常規行事他深知大副斯達巴克在靈魂深處,不贊成他這個追捕白鯨的計劃,因為斯達巴克曾表示,&ot;我是到這兒來捕鯨的,不是來為我的上司報仇的&ot;他知道自己的行為是假公濟私,擔心水手們有朝一日會起來反抗,他不得不充分利用他那作為船長的職權與威信,對水手威脅利誘,施加精神壓力他自喻為火柴,要去點燃別人可是,到頭來,水手們卻把他同他所要追捕的白鯨等同起來,把他視若魔王,連那個心地善良的斯達巴克也恨起他來直到三天惡鬥的前夕,斯達巴克還最後鼓起勇氣,以家庭,孩子,船東利益為重相勸,要他迅即把船調頭轉向可是,他仍一意孤行,一步步走向&ot;命運&ot;早就給他安排好了的結局亞哈精神上完成了宿願:報了仇,雪了恨;肉體上則與白鯨同歸於盡,而&ot;那個大壽衣也似的海洋,又象它在五百年前一般繼續滔滔滾去&ot;這就是亞哈的悲劇作為一個捕鯨船長的遭遇來說,亞哈的一生是具有普遍意義的

在十九世紀,捕鯨是一種&ot;隨時會把人帶向來世的深淵&ot;的行業,多半是隻有走投無路的人才肯拿著生命去拼搏的一種職業在當時的物質技術條件下,捕鯨完全只靠體力,憑經驗才能僥倖於萬一,況且一次捕航行程,一般都要三年,吃的是幹醃粗食,喝的是海水,呆在簡陋的帆船裡,既要經受熱帶地區的火也似的炎熱,又要遭到極區刮來的冷徹肌膚的風暴的襲擊,因此,捕鯨船裡儘是五光十色的亡命之徒&ot;社會渣滓&ot;,就不是奇怪的了

然而,當時的美國捕鯨船東的利益,美國的一部分社會財富,資本積累,以至美國資本主義的發展,正是靠這些比商船水手更為野蠻,更為良莠不齊的捕鯨水手用血汗和生命在大西洋,印度洋,太平洋裡換來的捕鯨水手還是大自然的開拓者,是開疆闢土的先鋒他們探出了地球上最荒僻,最不為人所知的地區,查出了許多地圖上找不到的,一切航海家的船隻從未到過的海洋和島嶼,敲開了好些閉關自守的國家的大門,為牧師,商人掃清道路,也為歐美軍艦打前站他們憑著古老破舊的槍矛,孤立無援地遊弋在茫茫的噬人的海洋上,過著原始生活,冒著出生入死的種種危險

由於當時市場上對鯨骨,龍涎香和鯨油脂的需求不斷增長,美國成了捕鯨業後來居上的霸主,它擁有三倍於歐洲的捕鯨船隻,數目達七百艘,從事捕鯨的人達兩萬人,每年為國家增加七百萬美元的收入,說它是一股對當時世界經濟擁有舉足輕重的力量,在美國資本主義的發展過程中起了重大的作用,是一點也不誇張的

在麥爾維爾筆下,&ot;裴廓德號&ot;本身就是一個裝置齊全人力配備充足的生產中心,同時也是一個小社會在這裡,管理嚴密,各司其職,操作程式有條不紊,亞哈就是這個生產中心,這個小社會的至高無上的主宰;在這裡,象一般捕鯨船一樣,嚴守航海業那種不可更易的形式與習慣,比如後甲板和船頭樓就是兩個界限分明的區域,前者是船長神聖不可侵犯的禁地,後者才是一般水手的自