第十五章(第1/4 頁)

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“叩叩叩”

喬伍德區某個獨棟別墅前，提著手提箱的理查·恩斯特彎曲手指，輕輕地敲響了大門。

門裡沒有回應，也沒有任何腳步聲，不過理查並不心急。等待時，祂聽見背後有腳步聲傳來，回頭一看，只見兩位陌生的女性聯袂前來，一高一矮，她們站在花園的黑色欄杆外，好奇地打量著祂。

“您好，我們來拜訪沃恩先生。”高個子的女士開口，她露出一個禮貌的微笑，“請問他回來了嗎？”

“他出門了？”理查愣了一下，祂來得很急，現在才發現這棟房屋裡確實一片安靜，連半分氣息都沒有。本以為是主不待見祂而故意裝沒聽見的節制天使疑惑了兩秒，隨後轉過身，脫下禮帽，友善地詢問兩位女士，“我是他的學生，請問發生了什麼事嗎？”

兩位女士對望了一眼。

“這……這是因為，之前我們在外面偶然遇到了齊林格斯。”小個子女性回答，她看上去年紀不大，配上身量來看似乎只是一位少女，“你知道之前颶風中將潛入公爵舞會的事情嗎，先生？”

“我很瞭解。”當事天使回答。

“沃恩先生和我們遭遇了齊林格斯，險些喪命（理查：！謝謝主把賞金留給我。）。在那天當晚沃恩先生就離開避難去了，我們也暫時搬了家，一直在附近的教堂待到齊林格斯的死訊傳來才敢回去。”

說完，她們指了指門口的郵筒。裡面放著一封三天前的信件，到現在都沒有人來取走。

“原來是這樣……”

理查點了點頭，主肯定不會真的因為避難離開，祂出門肯定有祂的道理。或許極光會能知道真相，但理查並不想和那些過於狂熱的“同伴”走得太近，這會給基金會和教派的同志們帶來危險。

節制天使遺憾片刻，看來今天不能和主彙報工作，只能立刻前往東區去檢視情況。祂很忙，總是忙得沒空停留，這兩天內就要辦好手續前往費內波特，回頭還要和遠在因蒂斯的合作者通訊。仁慈的大地母神的教會對祂幫助孩子的事情格外讚許，慣例會在祂預約拜訪的時候開展慈善晚宴，祂不能缺席。

“如果不是沃恩先生保護了我們，說不定我們那天就已經遇害了。”棕色捲髮的女士輕嘆一聲，“不過有關齊林格斯被擊斃的訊息已經傳遍了全國，沃恩先生看到報紙之後應該很快就會回來。”

“是啊。”理查深有體會地點頭，“他是位很溫柔的人……不過我還有急事，今晚或者明早就要離開貝克蘭德。如果他回來，請代我向他問好。”

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掛在天上的蒼白太陽已經完全被紅月吞食，安寧的星光和緋紅的月影籠罩了整座城市。混亂歸於沉寂，火焰被黑暗吞噬，這是一場神靈降下的最盛大的安魂儀式，剛死不久的靈魂和原本被惡魔誘導的人們都在此時獲得了寧靜的眷顧，他們不再生產邪神所需要的負面情緒，而是不約而同地閉上了眼，安靜地倒下，陷入充斥著月亮花香氣的無夢的深眠。

“……如果是黑夜女神親自神降，或者讓神僕前來，我大概會見好就收，換個地方繼續。”

愛德華眯起眼睛，正視著天上的緋紅圓月。無需再隱藏，「夢魘」早已失去靈魂的肉體就像沒了提線的木偶，直挺挺地後仰倒下。此地早就和虛擬的「深淵」重疊，黑夜女神的力量到達這座小城，讓所有人都陷入沉睡之後，自然也將祂和「深淵」全部一起拉進了這個群體的夢境——或許神僕阿里安娜正在前來的路上，準備攻擊祂暴露在現實世界中的肉體。

愛德華迅速做出判斷，祂腳下裂開黑色的天塹，幽藍色的火焰轟然爆發。祂毫不猶豫地展露了自己的神話生物形態！猙獰扭曲如刀刃的漆黑外骨骼自面板中鑽出，被撕裂的面板再度癒合時硬度就超