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女聲喊道：&ldo;有人在家嗎？&rdo;

馬科出去開門，只見門外站著一個衣著樸素的中年女子，雖然已是四十來歲年紀，但眉宇間尚能看出幾分水秀。

&ldo;你就是馬姑娘吧？&rdo;那女子笑盈盈地道，&ldo;叨擾了。&rdo;

馬家是外來戶，在鄧莊本就沒有親戚，馬老爺去後以前常來巴結的人也躲得遠遠的了，平時幾乎沒人上門，馬科看她眼生，遲疑道：&ldo;你是？&rdo;

那女子訕訕一笑，道：&ldo;我家就住村北，人都叫我鄧六娘，那個……我也是賣豆腐的。&rdo;

原來是豆腐西施的娘，馬科心下暗道，這女人也挺厲害的，明明跟自己是競爭對手，還跑上門來，有膽識，只是不知道是來尋事的，還是來套問秘方的。

&ldo;請進。&rdo;馬科一向豁達，開了門請她進來，也不主動問她的來意，單寒暄道：&ldo;天氣冷，請進屋喝杯熱茶吧。&rdo;

鄧六娘見他客氣，原本戒備的臉色稍微從容了些，道：&ldo;多謝。&rdo;

喝了茶，跟馬夫人拉了半天家常，鄧六娘一直不說正事兒，馬夫人年輕時跟馬老爺做生意，也是個有見識的，自然不會主動問起，馬科陪坐在旁邊抱著劉曉東給它撓癢癢，也不搭話。

就這麼坐了足足半個小時，鄧六娘終於忍不住道：&ldo;馬太太，馬姑娘，我今天來，是有事相求。&rdo;

看來不是來尋事的，就算是，大概也是打算先禮後兵。馬科和馬夫人對視一眼，心下都有些瞭然，馬夫人道：&ldo;六娘客氣了，有什麼話你就直說吧，我們能幫上的，一定幫。&rdo;

鄧六娘乾咳一聲，道：&ldo;想必你們都知道，我是外村人，十六歲嫁到鄧莊來，前前後後生了四個丫頭，一直沒有兒子，大前年我男人沒了，我一個人帶著四個閨女過活，日子也不容易，全靠城裡的豆腐攤養家。&rdo;

說起沒了丈夫，馬夫人想起寡婦人家生活不易，不禁心有慼慼焉，想想自己尚有個兒子依靠，鄧六娘一個女流之輩帶著四個閨女，日子怕是比自己還要難過。心一軟，便連連點頭。

鄧六娘說到傷心處，掏出手帕點了點眼角，道：&ldo;不怕二位笑話，我今天，是求你們來了，自從小馬豆腐在城裡開了攤子，我家的生意一天不如一天，還求馬姑娘指點一二，給我孤兒寡婦一條活路。&rdo;

她說的悲慼，甚至還上升到了生死存亡的高度，馬夫人聽了不禁同情心泛濫，看了看馬科，又看了看鄧六娘，嘆氣道：&ldo;你言重了，有什麼指點不指點的，阿珂……&rdo;

&ldo;娘。&rdo;馬科打斷了馬夫人的話，悄悄沖她擺了擺手，他畢竟活了二十多年，對人心人性的判斷還是比較冷靜的，再說現如今一家子人都指著這個生意養家餬口發家致富呢，自然不會輕易告訴別人，因此沉默不語。

古代最是講究綱常，出嫁從夫，夫亡從子，何況這幾個月來馬科已經隱隱透出家主的自信和權威，馬夫人對他也自信服，知道他心中已經有了主意，便不再出言。

馬科起身給鄧六娘添了熱水，道：&ldo;六娘，不是我心硬不幫你，只是各家有各家的難處，我爹出去做生意快一年了還沒回來，家裡的田產錢財都被債主擄了去，我娘一把年紀，身體又不好，家裡老的老小的小，也沒有勞力，比起你家恐怕還要差些，這做豆腐的秘方，我確實不能相告。&rdo;

鄧六娘早就料到馬科不會輕易說出秘方，本打算先禮後兵，實在不行就請鄧七公出面施壓，但當初暗忖馬科一個