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“Ma　boite　！Ma　boite！”她大嚷著朝它奔過去。

“是的，你的‘boite’終於到了，把它拿到一個角落去，你這位地道的巴黎女兒，你就去掏你盒子裡的東西玩兒吧。”羅切斯特先生用深沉而頗有些譏諷的口吻說，那聲音是從火爐旁巨大的安樂椅深處發出來的。“記住，”他繼續說，“別用解剖過程的細枝末節問題，或者內臟情況的通報來打攪我，你就靜靜地去動手術吧——tiens　toitranquille；enfant；prends　tu？”

阿黛勒似乎並不需要提醒，她已經帶著她的寶貝退到了一張沙發上，這會兒正忙著解開繫住蓋子的繩子。她清除了這個障礙，揭起銀色包裝薄紙，光一個勁兒地大嚷著。

“Oh！ciel！Que　c'est　beau！”隨後便沉浸在興奮的沉思中。

“愛小姐在嗎？”此刻這位主人發問了。他從座位上欠起身子，回過頭來看看門口，我仍站在門旁。

“啊！好吧，到前面來，坐在這兒吧。”他把一張椅子拉到自己椅子的旁邊。“我不大喜歡聽孩子咿咿呀呀，”他繼續說，“因為像我這樣的老單身漢，他們的喃喃細語，不會讓我引起愉快的聯想。同一個娃娃面對面消磨整個晚上，讓我實在受不了。別把椅子拉得那麼開，愛小姐。就在我擺著的地方坐下來——當然，要是你樂意。讓那些禮節見鬼去吧！我老是把它們忘掉。我也不特別喜愛頭腦簡單的老婦人。話得說回來，我得想著點我的那位，她可是怠慢不得。她是費爾法克斯家族的，或是嫁給了家族中的一位。據說血濃於水。”

他打鈴派人去請費爾法克斯太太，很快她就到了，手裡提著編織籃。

“晚上好，夫人，我請你來做件好事。我己不允許阿黛勒跟我談禮品的事，她肚子裡有好多話要說，你做做好事聽她講講，並跟她談談，那你就功德無量了。”

說真的，阿黛勒一見到費爾法克斯太太，便把她叫到沙發旁，很快在她的膝頭擺滿了她‘boite’中的瓷器、象牙和蠟製品，同時用她所能掌握的瞥腳英語，不住地加以解釋，告訴她自己有多開心。

“哈，我已扮演了一個好主人的角色，”羅切斯特先生繼續說，“使我的客人們各得其所，彼此都有樂趣。我應當有權關心一下自己的樂趣了。愛小姐，把你的椅子再往前拉一點，你坐得太靠後了，我在這把舒舒服服的椅子上，不改變一下位置就看不見你，而我又不想動。”

我照他的吩咐做了，儘管我寧願仍舊呆在陰影裡。但羅切斯特先生卻是那麼直來直去地下命令，似乎立刻服從他是理所當然的。

我已作了交代，我們在餐室裡。為晚餐而點上的枝形吊燈，使整個房間如節日般大放光明，熊熊爐火通紅透亮，高大的窗子和更高大的拱門前懸掛著華貴而寬敞的紫色帷幔。除了阿黛勒壓著嗓門的交談（她不敢高聲說話），以及談話停頓間隙響起了敲窗的冷雨，一切都寂靜無聲。

羅切斯特先生坐在錦緞面椅子上，顯得同我以前看到的大不相同，不那麼嚴厲，更不那麼陰沉。他嘴上浮著笑容，眼睛閃閃發光，是不是因為喝了酒的緣故，我不敢肯定，不過很可能如此。總之，他正在飯後的興頭上，更加健談，更加親切，比之早上冷淡僵硬的脾性，顯得更為放縱。不過他看上去依然十分嚴厲。他那碩大的腦袋靠在椅子隆起的靠背上，爐火的光照在他猶如花崗岩鐫刻出來的面容上，照進他又大又黑的眸子裡——因為他有著一雙烏黑的大眼睛，而且很漂亮，有時在眼睛深處也並非沒有某種變化，如果那不是柔情，至少也會使你想起這種感情來。

他凝視著爐火已經有兩分鐘了，而我用同樣的時間在打量著他。突然他回過頭來，瞧見我正盯著他的臉看