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一匹健騾遠遠注視劉璟，輕捋長鬚笑而不語。

就在這時，旁邊酒肆裡傳來一聲長笑，“璟公，我替你稟報州牧如何？”

只見酒肆裡走出一名瘦高士，身著白色儒袍，頭戴平巾，年約二十五六歲，面板白皙，目光明亮端正，儒雅從容，說不出的溫爾雅。

蔡中認識此人，心中暗叫一聲僥倖，“原來他藏在酒肆，險些犯下大錯。”

劉璟大喜，長揖施禮道：“請問先生尊姓大名？”

年輕士微微拱手笑道：“在下劉州牧帳中幕僚，山陽人伊籍是也！”

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位於城西的鎮南將軍府同時也是荊州州牧府，是整個荊襄地區的權力中心，此時，在州衙官房內，劉表正和蔡瑁、蒯越兩人商議要事。

劉表今天接到了袁紹寫來的一封信，請求劉表出兵中原，袁紹則從北面出擊，兩軍南北夾擊曹操，殺戮漢賊，共舉大義。

其實這是袁紹寫來的第二封信，在去年官渡之戰時，袁紹便寫信來，要求與劉表結盟共擊曹操，劉表猶豫不絕，但他的手下重臣除黃祖之外，其餘大臣一致反對和袁紹結盟。

甚至韓嵩和別駕劉先還勸說趁曹操弱小之時，投降曹操，以獲重用。

今天袁紹的第二封信就沒有激起大的波瀾，蒯越笑道：“去年我便知本初必敗，所以勸主公勿交袁氏，袁紹其人寡恩少智，有田豐之謀卻嫉而害之，空有萬大軍卻優柔寡斷，和當年何進何其相似，今和曹軍再戰，必敗也！”

劉表沉吟一下，又問蔡瑁，“德圭以為如何？”

儘管蔡瑁和蒯越有家族利益之爭，但在反對和袁紹結盟之上，兩人的意見卻是一致，蔡瑁冷笑一聲，“去年袁強曹弱之時，我們沒有和袁紹結盟，現在袁弱曹強，我們卻要和袁紹結盟，這豈不是笑話？這樣的信再來十封，主公也不必理會。”

劉表心中著實有些擔心，他不是擔心袁紹，而是擔心自己，一旦曹操滅了袁紹，下一個會不會就是兵指荊州？

蔡瑁看出了劉表的擔憂，便道：“微臣懷疑這封信是袁紹禍引荊南之計！”

劉表一怔，“此話怎講？”

“袁紹去年官渡戰敗，今年倉亭又敗，已是窮途末，這個時候他想自保尚不能，哪裡還有殺戮漢賊、共舉大義的心思，主公若出兵中原，荊州必然遭到曹軍的慘烈報復，袁紹卻逃脫大難，得以喘息之機，這其實是袁紹反用圍魏救趙之計，主公切不可中計。”

劉表暗暗嘆息一聲，救有危機，不救又有後患，真的令他兩難了。

這時，一名侍衛快步走到門口，躬身稟報：“啟稟州牧，伊先生求見，說有重要事情稟報。”

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伊籍是山陽郡高平縣人，和劉表是同鄉，少年時為逃避戰亂而赴荊襄依附劉表，由於他聰穎過人，讀書過目不忘，深得劉表欣賞，便資助他完成業，並拜襄陽名士龐德公為師。

二十歲弱冠那年，龐德公將他推薦給劉表，成為劉表的幕僚，替他整理書，起草書信，深得劉表的信賴。

今天伊籍休息一日，去對岸樊城購物，回來時在北城外酒肆中用午飯，不料正好遇到了甘寧上門投效，也親眼看到了劉璟果斷化解危機的一幕。

伊籍匆匆走上大堂，心中還在為劉璟的果斷機智感慨不已，這不僅是要勇氣，而且還要有手段，更要懂得有理有節，稍有疏忽都會失敗，這些劉璟都做到了，好像這少年才十五六歲的模樣，卻處事練達，更令伊籍深感驚歎。

伊籍雙膝跪下，向劉表恭敬地行一禮，“屬下有一件要事須稟報主公。”

“機伯有什麼事？”劉表微微笑問道。

“屬下今天去了樊城，剛才回來時，正