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一點殷紅的血。

余光中有個東西帶著血線滾到她書案旁邊，是個人頭。

寫字的手陡然停在半空，這是阿梅第一次看見有人死在自己面前。

突然伸出一隻腳，將那個人頭踢走了。

那隻腳的主人阿梅認得，是這場選賢大會負責巡邏的領頭人物，叫蔣紅纓，是個保家護國的大英雌。

蔣紅纓在阿梅身邊停了一會兒，似是誇讚：「心態不錯。」隨後提醒道，「第二柱香已經過半了。」

考試只有兩柱香時間！

阿梅穩了穩心神，逼迫自己繼續寫下去。

做題的兩柱香時間眨眼即過。

試題很長，其中三分之一是寫名字的地方。

負責的大臣確認試捲上的名字全都遮擋好後，才送到九湘面前。

九湘親自檢查過一邊才轉交孟回舟，孟回舟帶著試捲去了高臺的後面，幾百號等著批閱的人早已等待在此。

第一場選賢大會，對於九湘有極為特殊的意義，她希望在今天之內，就將結果公佈出來。

在這個時間中，已經開始了第二場考試。

第二場是考驗文才。

詩詞歌賦曲不限，長短不限，不脫離主題即可。

主題由九湘定。

已經研好墨的紙筆捧到九湘面前，王清莞的視線也落在九湘身上，所有人的視線都落在九湘身上。

所有人都在好奇，這個主題會是什麼。

九湘的視線落在她最為看重的書院女孩身上，然後將周圍巡視一圈，這才拿起筆，在紙上寫了一個字。

女。

她出的主題是：女。

第18章 慘遭亡國的公主

女。

王清莞眼中浮現淡淡的訝然，轉而抿唇淺笑。

這倒是陛下的風格。

很快，九湘寫的那一個大字被呈起示眾。伴隨著鼓聲，早有等候的將士揚著嗓子，聲如霹靂：「選賢大會第二場，主題——」

「女。」

這句話不斷地被將士們傳出去，直至每一個人都聽見。

什麼是女？

創造人類是女；繁衍生命是女。

坐在最高處的皇帝九湘是女；擁有絕世之才的王清莞是女；保家衛國英勇善戰的蔣紅纓和鐵石是女。

書院的學生們是女；那些士族遺下的人是女；不遠千里趕到京城只為一兩銀子的人是女；如今拿著筆，在紙張上劃出字跡的人也是女。

女者。

無所不能，無所不可。

九湘半倚在椅子上，一隻手放在椅背有一下沒一下的敲著。

希望今日在場的所有女子，都不要讓她失望。

自從那日遇見九湘後，孤芳就下定了主意要參加選賢大會。神仙都在指點她，她又何必畏手畏腳？

孤芳正在凝神，她在思考自己該怎麼寫。

就在這時，孤芳想起自己遇見的那個神仙：

「你還要問一問她，為何她身為萬民之主，卻不替你們鳴不平。」

孤芳又想起自己小的時候就被賣到青樓。

因年紀輕，又有一副好顏色，媽媽便將她當作財神樹一般養著。當時她覺得這樣的生活真好，起碼比自己之前餓肚子吃不上飯好。

直到她親眼目睹了那媽媽是如何對待樓中的姊妹的。

對待那些才被賣進來不願意接客或是有丁點不順遂她話的，鞭笞烙鐵甚至是□□加諸姊妹身上，逼迫她們就範。

有些撐不過去的，死了。

好不容易撐過來的，幾年之後也是一身的病痛，因為媽媽不願意醫治，她們也跟著撒手人寰。