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“給我。”

他拆開信上的封印，唸了起來：

“戈依埃主席高興地接受了波拿巴將軍給他的榮譽；他將在後天（霧月十八日）下午恭候將軍來共進晚餐，還有漂亮的將軍夫人和所提到的副官（隨便哪一位都可以）。

五點鐘入席。

如果波拿巴將軍認為這個時間不合適，請費心通知他認為合適的時間。

主席G．戈依埃

共和七年霧月十六日”

波拿巴把這封信放進了他的口袋裡，臉上露出一種難以描繪的微笑。

隨後，他轉身對羅朗說。

“你認識戈依埃主席嗎？”他間羅朗。

“不認識，將軍。”

“啊！你會看到，他是一個非常正直的人。”

他講這幾句話的語氣，也和他的微笑一樣，無法形容。

第20章　波拿巴將軍的來賓

約瑟芬雖說已經三十四歲了，也許正因為她是三十四歲——這是一個女人的黃金時代，她正在她已消逝的青春和未來的衰老之上翱翔——，她還是那麼美麗，那麼嬌豔；就像您所知道的，她是一個非常迷人的女人。

在她丈夫回來的時候，由於朱諾①出言不慎，在他們夫妻關係上蒙上了一層陰影②。可是用不了三天，這個美人兒又重新獲得了對這位裡沃利和金字塔的征服者的全部影響力。

羅朗進去的時候，她正在招待客人。

她是一個真正的克里奧爾人，永遠也控制不了自己的感情衝動；一見到羅朗她便高興得叫起來，並把手伸了出去，她知道羅朗對她的丈夫是赤膽忠心的；她知道羅朗勇敢得像個瘋子一樣；她深信，如果這個年輕人能活二十次，他會把這幾十次生命全部奉獻給波拿巴將軍。

羅朗急忙拿起她伸過來的手，恭恭敬敬地吻了一下。約瑟芬在馬提尼克島認識了羅朗的母親；只要一遇到羅朗，她一定會對他談起他的外祖父德·拉克萊芒西埃爾先生，在她還是個小姑娘的時候，便經常到他外祖父的美麗的花園裡去採集那些鮮甜的水果，這些果子在我們這些寒冷的地區是沒有的。

①朱諾（一七七一——一八一三）：法國將軍，曾任波拿巴的副官，一八０一年升為將軍，最後因瘋病致死。

②據歷史傳說，在拿破崙遠征埃及期間，約瑟芬和一個名叫夏爾的青年軍官有染。這裡所指的大概是這件事。

話題找到了，她和藹地詢問蒙特凡爾夫人、她的女兒和她的小愛德華的健康狀況。

寒暄完畢，她對他說：

“我親愛的羅朗，所有的人都要我去招待，不過今天晚上，您要設法留下，讓別人先走；或者明天您一個人來找我：我要和您談談他（她用眼睛瞟了一下波拿巴），我有很多很多事情要跟您講。”接著她嘆了一口氣，握了握年輕人的手說：

“不管發生什麼事情，您都不離開他，是嗎？”

“什麼？不管發生什麼事情？”羅朗說，他感到有些奇怪。

“我瞭解我自己，”約瑟芬說，“我可以肯定，如果您和波拿巴說上十分鐘，您也會了解我的。現在，您就等著，看看，聽聽，可是不要多嘴。”

羅朗敬了個禮，退到一邊去了，他決心像約瑟芬剛才勸告他的那樣，只做一個觀察者的角色。

的確有點兒值得看看的東西。

大廳裡主要有三群人。

第一群，圍在波拿巴夫人周圍，她是這個房間裡唯一的女人；這群人就像潮水二樣在她身邊推來擁去。

第二群，圍在塔爾瑪①周圍，這群人裡面有阿爾諾，巴爾塞瓦爾－岡梅松，蒙熱，貝爾託萊和其他兩三個法蘭西研究院院士②。

第三群，也就是波