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各家晚報大談特談對犯罪集團的決戰時刻。不知是誰多事,報上甚至談到了交接錢的位置,曼松只能指望沒人想起去那裡朝聖的念頭,至少在軍隊佈置好以前不要發生這種事。一家報紙甚至登出了一張匆匆畫成的那個交接區的草圖。
所有報紙又在圍繞著羅蓮案叫嚷了。幾份左翼的報紙說這是對老百姓交的稅錢的驚人浪費,說警察面對幾個瘋子竟然毫無辦法。此外,他們繼續引申道,引起這種行動的是資本主義。報界的保守派們則指出這起劫人案激怒了兩個友好的民族,有影響兩國友好關係的危險,他們認為對此負有責任的是極左分子和他們的地下組織,指責這些人一門心思地播種對現存制度的破壞因素和不信任因素。保守報紙引以證明事情是極左分子引起的依據是:有幾個共產黨國家(未具體點名)宣稱將為那些綁架罪犯提供避難權。
曼松和麥克波遜不去管各種各樣的報紙評論,也不理那些對警察的攻擊;他們哪有閒心啊!天色黃昏時,曼松、麥克波遜和匹埃爾走入了吉尼喬飯店,打聽布呂克爾的下落。登記處的人告訴他們:布呂克爾走了。
&ldo;走了?上哪兒去了?&rdo;曼松感到不安。
&ldo;他沒說,先生。&rdo;
&ldo;帶著全部行李嗎?&rdo;麥克波遜問。
&ldo;那位年輕的先生只有一個旅行揹包和一架照相機。&rdo;
&ldo;他沒有留下什麼話嗎?什麼都沒有?&rdo;
&ldo;沒有、先生。&rdo;
&ldo;他會不會是坐火車走的?&rdo;
&ldo;不是,先生。我看見他攔了一輛小汽車。&rdo;
&ldo;開往哪個方向?&rdo;
&ldo;車子拐進了通往比爾布斯特的那條街。&rdo;
&ldo;那是什麼時候?&rdo;
&ldo;大約3小時前,先生。&rdo;
曼松離開了登記處,另外兩個跟著他。
&ldo;這就是說,他可能去特索了……要不就是威斯特代爾……&rdo;曼松停住了話頭,&ldo;那張畫著簡圖的該死的報紙是什麼時候出的?&rdo;
&ldo;中午。&rdo;麥克波遜回答,&ldo;我知道您的想法。他在警戒線佈置好以前往禁區去了。&rdo;
&ldo;會出事的。&rdo;曼松說,&ldo;我們又不能使用報話器通知,也許麥克寇文的人會聽收到報話內容,從而得知他們周圍有些什麼動靜。要是等我們譯成密碼再發,那傢伙早就無影無蹤了。&rdo;
&ldo;可能他們已經透過那些愚蠢的報紙和廣播知道周圍的情況了。&rdo;麥克波遜甕聲甕氣地說,&ldo;我想,曼松,我們也許暫時得分手了。&rdo;
&ldo;您認為有必要嗎?&rdo;
&ldo;這是我的案子……我是說,他在一定程度上屬於我的管轄範圍。&rdo;麥克波遜說。
&ldo;您打算怎麼辦?&rdo;
&ldo;我開車到威斯特代爾去。在那裡我想必能找到他的蹤跡。我不能看著他陷入不幸,或者陷入沼澤之中。&rdo;
&ldo;您就用通訊部隊的越野車吧:我去打招呼。您有紅外線望遠鏡嗎?武器呢?您要不要一支帶望遠瞄準鏡的卡賓槍?&rdo;
&ldo;我不是野地神槍手,曼松,我最好什麼都不帶。&rdo;
&ldo;別忘了您扮演的角