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探春一向唯王夫人的話是從，既聽到繡鳳如此說，哪有不收的道理。只笑道：「難為太太想著我，叫我真是不知怎麼謝過才好了。太太一番苦心，我豈有不受的道理。」因拉了翠雲的手，細細地打量了她一會兒，才又笑道，「好姐姐，怪道我瞧你面善，原來從前是在太太跟前服侍的，只是我同姐姐見得少。姐姐素日也是有體面的，到了我這裡，千萬別覺得委屈，有什麼不好的，你只管告訴我，我必不叫你受累。」

「姑娘快別這麼說，奴婢如何當得起。」

探春見她舉止規矩，才向繡鳳笑道：「難為姐姐你親自來一趟，我想著，還得親自去謝過太太一回，心裡方安呢。還請姐姐別嫌我多事，陪我一塊兒去太太那裡才好呢。」

繡鳳笑著說：「這有什麼的，姑娘也太客氣了些。」說著，便請探春先行。

二人一路走來，探春又問了繡鳳幾句，知道翠雲是王夫人獨獨賞了給她的，慕春並不曾有，心裡不覺有些得意起來。到了王夫人的院內，遠遠兒地見趙姨娘倚在門邊望著她，便沉了臉說：「不是我說，姨娘如今是有身子的人了，還做出這許多輕浮的樣子來給誰看？便不為著自己，好歹為著腹中的孩子想想。你自己不尊重倒罷了，也別連累人！」

趙姨娘本喜探春來了正院，滿肚子的話想同她說，誰料想還沒開口，倒被女兒劈頭蓋臉地說了一通。瞧探春怒目圓睜的樣子，只差把指頭戳在她的腦門子上，罵她舉止輕浮，不知廉恥了！趙姨娘心裡悲慼，面上偏作出要強的模樣來，只強笑道：「三姑娘好容易來一趟，快去給太太請安吧，少和我們這些……和我們這些上不得檯面的人打交道，消磨時間。」說罷，簾子一甩，疾步回了屋內。

探春在門口頓住，她……她只是嫌棄那人成日裡打扮得太妖嬈了些，不知聽過多少丫鬟婆子明裡暗裡地說她狐媚子，勾得爺們兒也沒個規矩。她，她見了她，也是想和她好好兒地說說話的，就像慕春每每來王夫人這裡請安後，總和周姨娘親親熱熱地說著話。只是，見了她，看她一身濃艷，她便總覺得她不尊重，嘴裡總也沒個好話說。

「姑娘別愣著了，快進去吧。」

見探春腳下一動，繡鳳連忙拉了探春的胳膊，笑嘻嘻地說，「好姑娘，這大冷的天兒，日頭下去的早。姑娘快去同太太說上幾句話，趁著日頭還得回去呢，何苦在這裡打悶葫蘆。」

第13章

念春在賈母這裡一住，就住到了臘月裡。

這日晌午，元春和念春正在賈母屋裡說笑，就有丫鬟說大老爺和二老爺來了。賈母吃驚道：「多早晚的，怎麼這個時候回來了？」說著，忙命丫鬟請了他二人進來，又叫元春和念春先去碧紗櫥後面坐著，不許她們出聲兒。

賈赦賈政依次進屋，先給賈母規規矩矩地請了安，起身後，賈政正忖度著如何開口，賈赦卻沒他那些心思，眼睛在屋內一掃，沒見著念春的身影，忙問賈母：「母親，如何不見念丫頭？」

「小孩子家家的，這時候正歇著午覺呢，還能丟了她不成？」

「兒子好些日子不曾見她了，想她想得緊。況她母親如今身上也大好了，我想著，這丫頭素日裡就吵得人頭疼，不得清靜。在母親這裡住了這段日子，只怕累得母親也沒個好覺睡。既這樣兒，不如兒子今日就領了她回去，省得她討人嫌。」

「呸！少在我這裡說這些胡話，我若信了你，那可成什麼了！」

賈母瞧著好笑，見賈赦委委屈屈地坐在一邊，不由地想到當年這個兒子也是如念春一般大的年紀就同自己分離了，心中不由得生出幾分感慨來。

大兒子從小被老國公爺帶在身邊教養，她和大兒子不算親近。等她能和大兒子常常見面了，母子情分卻淡得幾乎沒有。老國公爺在世時給賈赦定