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賈珠不忍，連忙道：「兒子的身子，兒子自己自然清楚。若撐不過去，定當保重。只是，兒子一心求取功名，若要兒子此時放棄，兒子……萬難從命！」賈珠自小苦讀，他不是什麼神童，唯獨「用功」二字罷了。他又不比賈瑚，將來縱使考不上，也有爵位可以繼承。他也不比賈璉，聰敏機變，旁人難及。更不好和兩個年幼的弟弟相提並論了。如果他自己不努力，將來何以立足呢！

王夫人聽得潸然淚下，知他心意已決，再要攔阻也是枉然。只得殷殷囑咐他：「千萬愛惜身子，不可太過操勞了。」

賈珠連連點頭，一一應下。

誰料想，未過幾日，賈珠忽然咳血暈厥。把王夫人嚇得三魂不見了六魄，待賈珠轉醒，說什麼也不肯叫他繼續讀書了。可賈珠卻執意不肯，他年紀雖輕，卻十分固執，王夫人奈他不何。又有賈政來看後，罵她「慈母多敗兒」，反把賈珠誇了一頓，說他少年兒郎志氣頗高。

王夫人見賈珠眼下青黑，面色發黃，心裡有苦難言。這日恰好天氣晴朗，賈母親自下了帖子請元春回府和姊妹一起玩笑一日。王夫人覷著空兒，接了元春來自己屋裡，把自己一番煎熬都同元春說了。母女二人半晌相對無語。

元春忽而落淚說：「若大哥哥果如太太所言，只怕是……太太更該趁早打算才是了。」

「你大哥哥偏又這樣的性子，我說多了，他們父子倆反數落我壞事。我的兒，我再沒有什麼人能一起商量的了，我已是沒了主意。如今你既在這裡，何妨想出個法子來替你大哥哥保重性命呢！」

元春想了想，說：「大哥哥執意要赴考，老爺又是一心盼他成才。此事，想來太太也無可奈何，只得由他去了。只是大哥哥身子如今既已這般，照我的想法，太太應該先替大哥哥娶妻回來。太太想，大哥哥便是看在他自己留下一點骨肉血脈的份兒上，自然也不肯狠心拋下妻兒去了。再有，既娶了媳婦兒，那大嫂子還不得緊著大哥哥的身子照顧麼！」

王夫人合掌唸了一聲「阿彌陀佛」，多日來緊抿的嘴角終於露出了幾分笑意來。

「到底是我的兒思慮周全，我怎麼就沒想到這上頭。」

說著，又連忙起身吩咐周瑞家的，「送我的名帖去給我嫂子去，我明兒個親自去拜會。」

元春拉住王夫人的手，見院裡趙姨娘和周姨娘都因王夫人難得的高聲兒打起簾子朝這邊看，連忙輕聲安撫道：「太太也不必這樣著急，明日的事兒，明日再安排就是了。」

王夫人嘆道：「我哪裡敢耽誤。你大哥哥眼瞧著還有兩個月就要赴考了，倘若……只是怕你表妹不肯這時嫁過來，到底太倉促了些。」

元春略想了想，說：「母親也不必焦慮。便想一套說辭，讓舅媽也緊著些豈不皆大歡喜？」因此悄聲把想到的一番說辭同王夫人說了。

王夫人躊躇道：「這……你舅媽能信嗎？」

「信與不信的，隨舅媽就是了。」見王夫人張口要說什麼，元春又笑了笑，「舅媽若想要表妹嫁給大哥哥，就是什麼說辭也沒有，她也是千肯萬肯。若是不想表妹嫁給大哥哥，縱然說得天花亂墜，那也是千難萬難。何況……」

「何況，表妹不嫁，難道就沒有旁的人家有適齡女子要嫁的不成？」

王夫人聞言，一顆心也放心了，笑了笑說：「我的佛祖啊，總算有個你替我分憂。」

母女二人又一番互訴衷腸，元春抽空兒去看了看賈珠，見賈珠果然臉上全無血色，眼窩深陷，料他是用功太過的緣故。雖有千言萬語想要和兄長說，又怕他聽了反而擱在心上煩憂，故掩下不提。只含著眼淚千萬囑咐兄長好生保重。

賈珠自然一一應下不提。

臨別時，元春見寶玉和史湘雲兩個好得和一個人一般