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探春坐下後，倒也不忙喝茶，先向元春笑道：「大姐姐原來在老太太這裡，怪道我方才去大姐姐屋裡不見人呢。」

元春微微笑道：「辛苦三妹妹走這一趟了。」

坐在探春身側的慕春抿嘴笑道：「我還和三姐姐說呢，大姐姐這時候自然是在老太太這裡教導寶玉的，她偏不信我的話，這不，白走了一遭。」說著，掩唇輕笑，一雙鳳微微上挑，帶了幾分譏誚。

自這幾個女孩兒進屋，念春自然不好再窩在元春懷裡，乖巧地站在了元春身側給眾位姐姐們福了福，笑嘻嘻地叫人：「二姐姐、三姐姐、四姐姐、五姐姐、六姐姐好。」

「七妹妹。」迎春溫柔地笑了笑，伸手拉了念春在身側坐下，取了帕子給念春擦了擦鼻尖的細汗，輕聲道：「方才大哥問起你，我說你來老太太這裡請安了，他讓我同你說，昨日給你佈置的晚課不知道你做了沒有。」

「啊？我忘了。」念春張著小嘴，賈瑚今年十七，年前中了舉人，老爺賈赦都不大愛管教孩子，偏她這大哥是個異類，不愛鬥雞走馬，也不愛遊湖賞景，最愛管著她這個小妹妹。活像是念春投錯了胎，這輩子多了一個爹在身後看著她一言一行。

「不妨，回去和大哥好生說說就是了。」

見念春一臉委屈，迎春忙安慰了幾句。坐在她右側的含春撇了撇嘴，一臉不虞。

「六丫頭身子可好些了？」

含春聽聞賈母叫她，忙站起來道：「謝老太太關心，吃了小半個月的藥，現今已是大好了。」

「嗯。」賈母點了點頭，盯著她微垂的腦袋，輕輕地道：「年紀不大，切記心思不可過重，我乏了，你們各自回去吧。」

眾人都站起身向賈母福了福才出門。因惜春與她們幾個都不住在一處，出了賈母的院子，便往南邊去了。剩下迎春牽著念春才走出沒幾步，就聽見含春冷笑道：「到底是嫡庶不同，哪裡比得。」

話音才落，走在最前面的元春便停住了腳步，轉身冷冷地看著含春，「六妹妹這話說得倒是好沒道理，難道還要叫嫡庶一樣，又或者，依著六妹妹的意思，是要把這庶出的捧在手心裡，反把嫡出的踩進泥裡才是正經不成？」

眾人立時不敢言語。

探春和慕春咬著唇側身站在一旁，她們一個是賈政之妾趙姨娘所出，一個是周姨娘所出，只是王夫人平素管家待她們都是一般無二，元春又自小被老太太帶在身邊教養，尋常也不與她們走動，她們樂得在自己的院子裡做個正經的小姐。

探春見元春發怒，心裡深深透出一股庶出的悲涼來。著實又羞又惱，把含春在心裡罵了一遍，才抬頭勸道：「大姐姐快別生氣，六妹妹年紀小，說話沒個計較也是有的。」

元春冷笑了一聲，「三妹妹倒是個軟和的性子。」

慕春上前幾步，伸手拉了拉探春的袖子，低聲道：「這會兒子你就少說幾句吧，大姐姐教訓六妹妹，豈有你我說話的份兒。」

元春瞥了她們二人一眼，冷聲道：「只怕六妹妹是忘了方才老太太的話了。我不嫌麻煩，這裡同六妹妹再說一次，你可聽好了。想來六妹妹今年已經六歲，也該懂些道理了，倘或要我再見你整日裡尋七妹妹說這些話，我見你一次訓你一次，你可服氣？」

含春哪裡見過元春這等疾言厲色的樣子，當下訥訥不敢言。

元春冷笑道：「我也知道，二妹妹性子溫柔可親，不輕易開口訓人。七妹妹年紀最幼，有什麼委屈只自己吞嚥。倒是你小小年紀，不思量著姐妹和睦，整日裡心思如此重，便是叫你託生在太太肚子裡，也是個挑唆得家中不太平的！」

這話罵得著實狠了。

含春年紀同念春相差不過兩歲，這時被長姐在眾人面前這般教訓，臉上滾燙，