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「五哥兒，我給你找了個很好的媳婦兒，真的特別好，你見了就知道娘沒騙你，」霍夫人溫柔地摩挲著霍柏川瘦骨嶙峋的手背，「所以你要快快好起來，知道嗎？」

另一頭，程夫人在家中早等急了，一日下來做什麼都沒心思，時不時便打發人到門口看鄭沅回來沒。

等鄭沅回來，剛進二門便被伸頭探腦的婆子拉住了：「哎呦，二姑娘可算回來了，太太等了你一日。」

「娘等我？等我做什麼？」鄭沅一幅懵懂無知的模樣。

「主子們的事兒，奴婢哪裡知曉，」婆子只領著她往正院去。

過了垂花門，從遊廊上下來，就見程夫人竟然急得到門口來接。

「好孩子，你頭回到別家玩，娘擔心你得很，怎麼樣？楊家好不好玩？幾個姑娘和不和氣？楊家夫人見過了嗎？」程夫人挽了她的手便拾階而上，「今兒便在娘這兒用飯，好好跟娘說說。」

鄭沅乖乖巧巧地應是，又把在楊家的情況都說了一遍：「幾個姑娘都極好，只沒見著楊家夫人，楊大姑娘說她嫂子有孕，害喜得厲害，吃什麼吐什麼，她娘一早便什麼也顧不得了，帶著家裡的廚子去哥哥家幫襯了。因此沒有見著。」

程夫人聽聞簡直腦子嗡嗡響，幾欲昏倒。

安排了那許多，沒想到媚眼拋給了瞎子看，這可怎麼辦？

「不過今日席上主持的是霍夫人，她也格外和氣，說女兒投她的緣，還給了女兒一隻鐲子做見面禮。」鄭沅伸出胳膊來。

程夫人頓時眼不花頭不暈了，盯著那隻晃蕩在纖細腕子上的翡翠鐲子，不著痕跡地鬆了口氣。

「好孩子，你可知這霍家夫人是誰？她與咱家素有淵源……」程夫人把霍家老太爺與程家老太爺當年一同發跡的故事講給鄭沅聽，「因此兩家當年很有結親的念頭，只不過後來霍家顯貴，咱家高攀不起，便不提了，沒想到這次霍家夫人瞧著竟很是喜歡你，你的年紀也大了……」

言語中的不盡之意不必多說，鄭沅紅著臉低下頭去，程夫人滿意至極，拍拍她的手：「娘自會為你籌謀。」

鄭沅紅了眼圈，又不敢反抗，低頭不語。

程夫人看她的神色，便知沖喜的事漏了口風，近來她也聽聞府裡流言蜚語甚多，想來也傳進了她這個庶女的耳朵裡。

「湘思啊，你姨娘走得早，從小在娘跟前長大，娘也是將你當做親生女兒教養的。本來這些話，娘不該和你說，但娘不願你誤會了孃的好意。」程夫人微微皺眉，露出愁容，「你爹如今沒了官身，你沒投生在娘肚子裡，談婚論嫁上本就矮了一頭，京城可不比江西府，京裡的人家眼光高得很，娘打聽來打聽去，都是些酒囊飯袋，遛鳥架鷹的紈絝，娘怎捨得你嫁那等人家去吃苦受罪？」

這是威懾程湘思若是不聽話，便讓她嫁到那些人家去呢。

「孃的苦心，女兒明白。」鄭沅說著明白，卻落下淚來。

程夫人忍下心頭不耐，繼續安撫道：「你明白就好，這霍家五哥兒雖然現在身子骨差些，娘都打聽過了，那不是什麼要命的病，養養就好了，沖什麼喜？霍家可是勛貴之家，往後他身子調理好了，你就是將軍夫人，那可是享不盡的福分。至於下頭那些亂嚼舌根的人，娘自會處置。當年程霍兩家定下婚約時，你和慈兒都還沒出世，哪有什麼替不替的事？你可別自個想岔了！」

最後一句話既是把程湘慈摘出去，也是對鄭沅的警告了。

鄭沅抖了一下，說：「是，女兒錯了。」

恩威並施下來，程夫人更加滿意庶女這逆來順受的性子了。

最後，她便揚聲讓鶯花開了庫房，讓鄭沅去挑些喜歡的玩意兒，算是施恩。

鄭沅裝了那許久的鵪鶉，正好也缺些東西