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當年俞蓮舟與沈浣二人從沙河之畔十里坡上相別到得淮安重逢，相隔兩年又六個月。

而淮安一別到再逢於太康，相隔又是兩年又六個月。

而那一年，中原各路義軍正是風雨飄搖，恰逢多事之秋。

是年三月，劉福通於毫州扶立小明王為帝，國號大宋，訂年號為龍鳳，以杜遵道為丞相，羅文素為平章，沈浣知樞密院事。

是年四月，蕭策將兵五十萬，取江西、湖南二路，直望川中。徐壽輝部遷都漢陽，改年號為太平。

是年五月，劉福通召回在外巡防淮水的沈浣駐守毫州門戶太康，屯兵二十萬。

是年八月，元廷召集各路人馬統共百萬餘。

是年十月，元廷以答失巴魯為總兵，將兵百萬，揮師南下，直逼毫州太康一線。

而太康作為毫州與南方諸路義軍門戶，萬不能丟。當是時，劉福通與徐壽輝兩部合營，沈浣將兵二十萬，蕭策將兵二十萬，合同劉福通十萬軍士，前後總計五十萬義軍陳兵太康。

沈浣自五年前沙河一戰，便常年征戰在外，與劉福通多為書信往來，甚少見面。對於沈浣，劉福通的心中雖然始終梗著根刺，然則與那累累戰功相比，這根刺他便咬著牙和血嚥下了。是以兩軍三部人馬合營太康，沈浣到未曾因劉福通而有所為難。為難她的，是杜遵道。

太康中軍大帳，沙盤之前蕭策，沈浣，狄行，羅鴻，葉行雲，杜遵道，戴思秦，劉福通悉數圍攏。沈浣雙眉皺緊，指著沙盤之上太康東北道：“我軍五十萬，需留十萬扼守太康至毫州險要。是以能與元軍對陣只餘四十萬餘。此處地勢開闊，平野之陣，兩軍對沖搏殺，決計沒有四十萬能勝百萬人的道理。”言罷看向蕭策。這番道理，便是誰不懂，與她同出一門的蕭策也沒有不懂的道理。

蕭策皺眉不語，看向一旁劉福通。

劉福通卻竟也不說話，只低頭沉思。

戴思秦略略點頭，“此話不無道理。只是若不在東面三合鋪對陣，又能於何處破軍？”

沈浣看了看蕭策，開口道：“桑谷。”言罷伸手一指三合鋪南面五十里的一處山谷。

狄行與葉行雲聞言，皆是點頭。葉行雲道：“沈元帥好眼光。此谷口窄而腹空，兩側山丘雖然不高，卻均是峭壁。一旦韃子被引入此谷，絕無回手之力。”

杜遵道皺了眉，盯著沈浣問道：“此谷離太康通往毫州的官道只十餘里。若是沈將軍失了此谷，百萬元虜豈非直逼毫州？”

沈浣看了他一眼，沉聲道：“可若兩軍對陣三合鋪，我軍勝面更小三分，毫州依舊面臨重兵重圍之危，屆時我軍折損慘重，十萬餘兵，如何擋得敵軍百萬之眾。”

杜遵道皺眉：“太康駐防本就是你沈將軍之責，如今元軍陳境，你卻不能保毫州安危，這是何道理？”

沈浣嘆口氣，“當初定都毫州我便說過，毫州四面無險可守，無城可依，絕非上佳之地。何況沙場征戰，歷來沒有必勝之說。”

蕭策聞言，開口道：“在桑谷對陣於我方卻是勝面多些。”

杜遵道卻是冷笑一聲：“多些？毫州危在旦夕，我大宋國運，蕭元帥你一句‘多些’便打發了？”

沈浣已有些不耐，深吸口氣，冷著臉道：“此次百萬元軍南下，兵力空前，便是衝著毫州而來，已非同以往尋常廝殺。我自有待部下竭力死戰，然則要我作保毫州無恙，卻是不能。”

“沈將軍，你這一句竭力死戰，我等又知你會盡得多少力？這些年來，你與陛下、與劉兄、與我，可說過幾句真話？”杜遵道話鋒一轉，看著沈浣。

沈浣平抑湧上怒氣，“沈浣捫心自問，這些年待兄弟們真心實意，不曾有半點相負，杜丞相此話從何