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句話說：&ldo;朕的事你也敢插手？何時輪到你發號施令了？&rdo;

眼看妍妃的臉早已因缺血而枯白如紙，她痛苦地張著嘴想說話，聲音卻被鴿桑王生生掐在了喉間，而且鴿桑王的手卻不見有任何鬆動。

當妍妃因為窒息而開始翻白眼時，鴿桑王才鬆了手，一把把她已輕如落葉的身體推倒在地。

經這麼一鬧，誰也不知道鴿桑王會怎麼處置柔妃，也沒有誰敢有半點探尋之意。只是在暗地裡悄悄地觀望著，瞅著時機，各有各的心思。

石塔鎖清秋 （5）

六年之後。

在鴿桑皇宮最僻靜的梅林深處，有一座巨石壘成的石塔，塔高五層，灰色的瓦片上早已布滿了雜糙青苔。清早，鴉雀最喜歡停在石塔的瓦簷上啄食蟲蟻。

這片梅林寂寥無比，平時鮮少有人會來這裡，所以更顯陰森恐怖。只有在每天的膳食時間才會有一個灰發的老宮女提著食籃子往石塔而去。

而每當老宮女開啟石塔的門時，才會隱約聽見塔裡面有一個帶著咳嗽的聲音和一個稚嫩的孩童聲。

這天的天氣陰鬱清冷，已然是入秋時節，這樣的天氣，對常人而言，並不會有什麼特別，可是石塔內婦人柔弱的咳嗽聲卻是一聲比一聲撕心了。

&ldo;娘娘，天涼了，您看您……唉，又不好好躺著，病情又加重了呢。&rdo;老宮女爬到石塔的五樓，看見咳嗽不止的婦人正半靠在破舊不堪的木椅上fèng制著一件小夾襖，她趕忙放下食籃子，扯了榻前的舊袍子給婦人披上。

&ldo;沈嬤嬤，我沒事，現在入秋轉涼了，我要在我還能動手的時候把涅兒的秋衣趕製出來，不然‐‐&rdo;說著，婦人又猛地一陣陣咳嗽。

&ldo;唉，柔妃娘娘，您別說了……別說了，涅兒還沒長大，你可不能……&rdo;那個滿臉滄桑病容的婦人，赫然就是當年生出鮫人嬰兒的柔妃，只是在石塔中囚禁了六年，一直重病纏身，如今的她，雖然風韻猶存，但是已然成了一具半死的枯體。

&ldo;為了涅兒，我曾幾次三番地從鬼門關處硬是掙紮了回來，半死不活地堅持了六年，現在，我實在是沒有力氣再煎熬下去了……可是我的涅兒……&rdo;柔妃淒悽然地望著房間角落處蜷縮著熟睡的小小身體，悲從心生。

老宮女憶起當年柔妃難產，差點送命，好不容易活了過來，可是卻因背叛了鴿桑王，生下了鮫人的後代而被下令永遠囚禁在石塔之內，不得重見天日。

本來，私通之罪是要立斬不赦的，可是鴿桑王念及昔日的疼愛之情，這才免了她們的死罪。或許，這已經是最好的結果了。只是柔妃生性身體羸弱，又經難產一事，本應該在香宮軟塌上修養的，可是……這些年，她卻連御醫的面都見不上，能活到現在，已算是奇蹟了吧。

&ldo;娘娘，您洪福齊天，不會有事的，小涅兒還需要娘娘的照顧呢‐‐&rdo;本來沈嬤嬤是想安慰柔妃的，可是一開口，還沒說上幾句，自己卻先動容，一時感嘆這對苦命母女的遭遇，不禁老淚縱橫。

&ldo;沈嬤嬤，你是好人，我要是死了，我的涅兒……&rdo;柔妃拖著病體想起身走向角落的木塌，卻顫巍巍地站立不穩，沈嬤嬤急忙扶住柔妃走過去，柔妃坐在塌旁，輕輕掖上小女孩踢開的被角，眼裡有著憐愛和不捨。

柔妃重重地嘆了一口氣說：&ldo;都怪我，不該把她帶來這個世上