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塾被你爹發現了？”

“去不去私塾爹爹才不會計較呢？”範長風撇著嘴。

“這是為何？”

“阿陶，你可知那些人去私塾是為了什麼嗎？”

“自然是為了將來參加科舉考試，有了功名好做官！”李陶怎會不知這些。

“大唐律規定商人是不允許參加科考的，我家世代經商，爹爹對此心知肚明，他不會計較我去不去私塾的，我去私塾也只是圖個熱鬧！”

李陶見範長風說這番話的時候面上很平靜，似乎並不覺得無法參加科考有什麼遺憾，就打消了安慰他的念頭。

第十九章　鬥雞技巧

“九郎，你爹為何要打你板子？”

“還不是因為我算盤打的不好！”範長風嘆氣道：“也不知怎的，不管我如何努力就是無法打好算盤！爹爹說了，在我們范家打不了一手好算盤，就根本無法立足！”

李陶瞥了一眼範長風像胡蘿蔔一樣的手指頭，對他充滿了同情：“你的確是不適合打打算盤，要是有一種代替算盤算賬的辦法就好了……等等……”

李陶似乎想起了什麼，他正色道：“九郎，我有一種辦法，可以代替算盤，讓你以後不用捱打……”

範長風睜大了眼睛：“真的？”

“不信算了！”李陶假裝生氣道。

“信！信！”

……

一個大大的院落裡面搭起了一個大大的鬥雞臺，臺邊的看客圍了個裡三層外三層，鬥雞臺主人、人稱“雞頭”的鮑大牙則帶著幾個短衣打扮的“雞夥計”在臺上穿梭照應。

觀看鬥雞的每人要交三百文，出錢多的人待遇也不一樣。離鬥雞臺最近的地方，李陶和範長風此刻正坐在胡椅上，面前的胡桌上擺放著茶湯和點心，比起私塾來說不知要愜意多少。當然，為了這個待遇，他們倆人整整花費了六十貫錢，是別人的十倍。

離鬥雞開場還有一會時間，王喜遠遠見兩個少年坐在鬥雞臺的最前面，不由覺得好奇，便走上前去搭訕。

“兩位小郎君，不知可否請教尊姓大名？”

李陶和範長風早已知道面前之人是今天的主角之一王喜，便報上了各自的姓名。王喜為人豪爽，李陶也頗為健談，三人聊起天來，不一會便熟絡起來。

李陶謙遜地望著王喜：“對於鬥雞我倆可謂是門外漢，只是圖個熱鬧，王郎君可否為我倆說說這鬥雞的技巧？”

“這要說起話便長了，說個一天一夜也未必能說完。常用的有‘金距’、‘花冠’、‘芥羽’、‘狸膏’等法子。”

李陶和範長風眼中放光，盯著王喜靜待下文。

王喜見二人如此模樣，微微一笑，便侃侃而談起來：“‘金距’是用鐵片裹在雞的腳爪上，以增加鬥雞時攻擊力的一種手段。花冠是在雞的雞冠上戴上紅綢，不僅僅是為了好看，還有保護作用，因為在鬥雞時，雞冠是對方攻擊的主要部位之一。‘芥羽’是在雞的翅膀上塗上芥末粉，雞在戰鬥時必定會振動翅膀，這樣，扇出的芥末粉就會迷住對方雞的眼睛，從而削弱它的戰鬥力。‘狸膏’需要在對自己的鬥雞進行攻擊技巧訓練的同時，還讓它們適應狐狸的氣味。”

“這是為何？”李陶插言道。

“雞最怕的狐狸，一聞到狐狸味，馬上就會變得六神無主、驚慌失措，所以在被訓練雞的場所要長期放置用狐狸肉煉製出的一種油。開始時，這些雞會寢食不安，恐懼躁動，但是時間一長，它們就會習慣了。等到比賽開始之時，雞的主人會在己方雞的頭上略微抹上一點狐狸油，氣味雖然輕微，但對方的雞由於平時沒有受過這方面的訓練，這樣一來，兩隻雞剛剛上場，己方就已穩穩地佔據了優勢。”

李陶聽得目瞪口呆，他