番外二 莫道橫塘秋露冷，殘荷猶自蓋鴛鴦（上）(第1/2 頁)

每年鹽利入官時，少入官家多入私。官家利薄私家厚，鹽鐵尚書遠不如。

棲鳳墨觴，行商走鹽，幾代身家始於灘井，一粒一粒雪花鹽細如遊珠，白瑩瑩、銀亮亮，浸透的是一輩又一輩的辛苦汗水。

重農抑商，自古有之，蒼梧不能免俗。自先帝開文那一朝起，鹽商便是下三流不受待見的營生，賺著再多銀子，也登不得大雅之堂。皇權鐵腕之下，鹽鐵事務均被官府掌握，誰敢私相授受，可是要掉腦袋的。

彼時墨觴家還是普通的市井販子，整日看著官府的臉色，小心謹慎，戰戰兢兢，只求千萬別被剋扣了鹽引子，能叫全家吃飽穿暖。大抵商家子女，察言觀色的本事與生俱來，又勤勉肯幹，漸漸地也熬出了倉廩足實的苗頭。

直到先帝溘然長逝，二子奪嫡慘烈異常，天下大亂，百姓民不聊生，墨觴家的祖太爺看準了時機，一壁破財消災，哪路人馬都不得罪，一壁搭棚施粥，廣結善緣，落了個好的口碑。棲鳳這般小地方，本就受到戰亂波及甚少，災民來於外地，將好名聲帶回五湖四海，待到天下坐定，墨觴家的仁義早站穩了腳跟。

是以墨觴氏家訓有言：行仁之族，必有餘福，積善之家，必有餘慶。

都說商人重利，這話倒也不假，該賺的好處一分一厘也不會讓，可在大是大非跟前兒，這一家人從不會在意黃白之物。

畢竟，當年若是捨不得那些身外物，上下一大家子的性命，早就在戰火紛飛中化為烏有了。

流民雖可憐，可在急紅了眼時，並不比那些兵匪善良到哪裡去。

當然，這些只能自家人關起門來私下議論，萬萬不能擺到明面兒上的。

也都說，富不過三代。好巧不巧，墨觴鴛出生的時候，恰趕上家族興旺之後的第三代。興衰更替，風雲詭譎，但凡經歷過了榮耀的年歲，誰也不想落寞，一蹶不振。是以墨觴老爺終日繃著一根弦兒，生怕這來之不易的基業在自己手上斷送，將來下了黃泉，也無顏面對列祖列宗。

墨觴鴛前頭有位兄長，是毋庸置疑的繼承人，一應嚴厲教導都落在這位小哥兒頭上。作為年幼的小女兒，父母情好，衣食無憂，既沒有庶出的兄弟姊妹鬧心爭寵，也沒有姨娘小星禍亂內宅，墨觴鴛的孩提時代是彌足幸福的。

可惜，天不遂人願，一場突如其來的風寒奪去了兄長的性命，明明幾副藥就能好的事兒，墨觴小公子硬是沒扛過去，在父親懷裡沒了氣息。

朝夕之間，天旋地轉，全家都籠罩上一層濃郁的悲痛。白燈籠掛滿了房前屋後，宣告著一個大家族的喪子哀悽。

墨觴鴛清楚地記著，那一天，父親幾乎一夜白頭，母親悲傷不能自已，眼睛紅腫成了桃兒。幼小的女孩頭一次覺到了惶恐——會不會，因為哥哥沒有了，爹孃也不喜歡自己了？

過了很久很久，大約久到她初懂人事，已然標梅之期的光景上，奶嬤得了母親授意，開始隱晦地講說些兒女、子嗣的道理，墨觴鴛才明白，原來當年父母的撕心裂肺並非只為獨子過世。

說到底，手心手背，哪塊不是肉呢？只因墨觴老爺夫婦年輕時奔波家業，聚少離多，耽誤了後嗣，將近而立之年才有了一對兒女。長子離世時，以他們那個年紀，再想養育一位繼承人，已經很不可能了。

似是老天在刻意維持的一種平衡，墨觴家得了富貴，卻幾代單傳，即使想從隔房旁支中抱個孩子，細心教養，挑一杆子香火，也無人可選用。

於是別無選擇地，女兒成了這對夫妻唯一的寄託。

墨觴鴛自己也能感覺到，從哥哥離世起，父母對自己的教導格外嚴厲，且不苛求針線女紅、詩詞歌賦之流，反而更重看賬理事。每日往往天不亮便被奶嬤叫起來，先背一段家訓或“聖人云”，而後上半日跟著父