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&ldo;什麼把戲?&rdo;哈麗埃特?塞耶歡快的聲音從背後傳來。哈麗埃特和本站在門外的走廊上，正好奇又興奮地看著他。這一對站在一起非常不協調。本又高又瘦，哈麗埃特則矮小虛弱，他們所表現出的小鎮居民特有的急切和友好，讓邁爾斯覺得神經緊張，就像聽到了指甲劃過石板的聲音。&ldo;聽起來好像很刺激，很有趣，&rdo;哈麗埃特說，&ldo;別停下啊，繼續說。&rdo;

亞伯伸出顫抖的食指，指著邁爾斯，說道：&ldo;說出來可能會毀了你們的好心情，我長話短說吧。我們的朋友想退出《埋伏》，或許你們能說點兒什麼讓他改變主意!&rdo;

本一臉懷疑地盯著邁爾斯，露出驚訝的表情。這種情況他常面對，任何一個稍微對《埋伏》有點兒貢獻的人，聽到這個訊息後都會努力穩住腳跟吧。

&ldo;但你不能這麼做，&rdo;本說，&ldo;合同規定，你要一直跟著演出進行。&rdo;

&ldo;是的，但他生病了，會間歇性暈倒。剛才你也親眼看到了，不是嗎?&rdo;亞伯揶揄道。

哈麗埃特無言地點了點頭。&ldo;是，可是我沒想到‐‐&rdo;

&ldo;你想得沒錯，&rdo;亞伯說，&ldo;他假裝的。他賺夠了錢，也聽夠了讚揚的話，於是決定不演了。就是這樣。徹底退出。&rdo;

邁爾斯狠狠地拍了一下亞伯所坐的椅子扶手，說道：&ldo;好了，既然你已經把話挑明，那我來問問你。你真的覺得《埋伏》是一出絕妙的好戲，任何人都不能讓它停演嗎?你就從沒想過觀眾們並不是想來看你的破戲，而是想看我嗎?即使給我一段無聊臺詞讓我讀，也會有人來看的!對一出獨角戲來說，如果唯一的演員不想演了，誰都無權出來阻止!&rdo;

&ldo;那真的是一齣好戲!&rdo;哈麗埃特沖他喊道，&ldo;是你所出演的最好的一部。如果你還是不相信的話‐‐&rdo;

邁爾斯也喊了起來。&ldo;那就再去找個人演吧!那樣或許會更好!&rdo;

本伸出雙手，掌心朝上，做出懇求的姿勢。&ldo;邁爾斯，你知道如今那個角色已經烙上了你的烙印，任何人都無法取代。&rdo;他說，&ldo;你試著站在我的角度上想一想，邁爾斯，我從事創作十五年了，這是第一次真正的突破‐‐&rdo;

邁爾斯慢慢走向他，然後柔聲說道：&ldo;你這個小丑。難道連一丁點兒自尊都沒有了嗎?&rdo;

他走出圖書室，用力將門摔上，阻斷了可能的回話。

聚會已分裂為幾個小集團，幾個人聚在一起，分佈於房間各處。喧鬧聲此起彼伏，屋子裡飄散著一股藍煙，彷彿有一條半透明的毯子自房頂垂至地面。邁爾斯看到不知是誰把飲料倒在了鋼琴上;閃閃發亮的液體順著桃花木流下來，在下面的威爾頓機織地毯上留下了一小塊水漬。湯米?麥高恩和他的新女友，一個過於豐滿的金髮女郎‐‐叫諾瑪、阿爾瑪之類的‐‐坐在地板上翻看相簿。他們身邊堆了一摞相簿，看起來搖搖欲墜，還有一些相簿散落在周圍。自助餐區像刮過一陣颶風，只剩下空盤子和咬了幾口的麵包。看著眼前的情景，邁爾斯諷刺地想，看來這次派對稱得上熱鬧而成功。

然而，房間裡熱鬧愉悅的氣氛沒能趕走他從圖書室裡帶出的寒冷。他用力摩擦雙手，卻仍舊沒什麼用。突然，他被一種可怕的預感擊中。要是他的身體真的出了什麼毛病怎麼辦?莉麗可不是那種能在病人身邊悉心照料的護士型女人。她絕不會那麼做