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離春闈尚有三日，曾氏和明舒就開始準備陸徜春闈所需之物。除了乾糧外,還有應試所需筆墨紙硯等物,及日常起居所用的蠟燭油布等等,明舒甚至還塞了個燒水用的小泥爐,好讓他在裡頭能喝上熱乎水……東西一點一點加進去,不知不覺填滿考籃還不夠,另外又拿了個藤籃放了才勉強收下。

陸徜出來看到,不免道「夠了，又不是搬家。」

「多帶些，有備無患。」明舒邊說邊一層層拉開考籃的抽屜，拉著陸徜看屜裡收拾的東西，每層抽屜都分類歸納整齊，這裡是文房四寶，那裡是常用藥物……她一項項地指著說給他聽。

陸徜便認認真真都記在心裡，偶爾抬眼瞧見明舒的眉眼，滿心俱是暖意。

明舒直說得口乾舌躁，確定自己沒漏下任何一個角落，這才結束「等阿孃做好乾糧給你放進去，就齊全了，出行前我再給你檢查一次。」

「歇歇吧。」陸徜倒了杯茶遞給她。

她一飲而盡，並沒歇的打算，反又從隨身荷包裡摸出兩樣東西，一張是簽文，一張是紅色護身符。

「看，你讀書的時候，我和阿孃去廟裡求的。上上籤！」她把簽文塞進陸徜手中，又扯開護身符，踮起腳，「阿兄，低頭。」

「這什麼？」陸徜嘴裡問著，頭卻乖乖低下。

「保佑你高中的護身符，帶著！」她給他掛好符，將符在他胸口緊緊按了按，滿意地笑了。

「鬼神之語……」陸徜不信這些，剛要反駁，見明舒板起臉抬起下巴，不善地盯著他，他便將言語吞落，只點頭，「多謝你和阿孃。」

「那我們可就等你高中！」明舒這才高興。

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三月初十，天光晴好，會試之期到。會試乃是學子一生中的頭等大事，大多人都舉家出動，前來送考，陸家也不例外。陸徜本不想勞累曾氏和明舒跑這一趟，但母女二人比他這即將赴試的人還要興奮，他攔也攔不住，只能隨她們去了。

貢院外裡三層外三層擠滿了人，正在等著考場開放。到處都是家人在殷殷叮囑學子們的畫面，馬車都進不了附近的街巷，甭管多富貴的人家，到這時候只能步行進來。明舒與曾氏把陸徜送到考場前，曾氏拉著陸徜也是一通叮嚀，明舒笑眯眯陪在旁邊，眼珠子卻四處轉悠。

不遠處的人群中忽擠進一叢人，看架式又是哪戶富貴人家齊出動，身邊跟著家僕隔擋開四周百姓。人群中亦響起錯落的招呼聲「宋夫人。」

竟是國公府的長房媳婦親自來給兒子送考了。

明舒遙遙望，只瞧見進來的人個個衣飾華美，雲鬢高聳，金翠生輝，一看就不是普通人家，一聽姓宋，便心中有底，果然，再望時她一眼瞧見被人群圍住的宋清沼。

宋清沼就像團花簇錦裡生起的一桿青竹，極為惹眼。

四周不乏向他打招呼的人，有同窗，有世交，也有百姓，他都客氣回禮，神情淡淡的，倒是他的母親，國公府的大夫人面上含笑，喜悅中隱隱透著身為人母的驕傲之色。也不怪她驕傲，這位大夫人嫁予國公府世子，是未來的準國公夫人，本就身份尊貴，又生了兩個出色的兒子，嫡長子繼承國公府，嫡次子文才斐然，靠著科舉出人頭地，仕途無憂……這世道女人最圓滿的期盼，她一個人幾乎佔全了。

明舒看了兩眼，心臟微微起伏。

說來也奇怪，她遠遠看著宋清沼時，心便不可扼止為他悸動，可待到二人真正見面說話，譬如松靈書院一道查案時，明明他人就在身邊，她反而失了那份悸動，視他如普通朋友。

這是什麼情緒？

明舒也鬧不明白。

就在她犯嘀咕的空隙，宋清沼已經離開母親，腳步略急地走到陸徜三人身邊，臉上淺淡的表情有了幾