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著一級級溫潤的白玉階梯邁上去，幾乎捨不得使力，萬一我太重了，踏壞玉石要賠錢的……等上到宮門前，沈雲珞已經氣喘了，休息片刻，才上前請求內侍通傳。

我雙手捧著托盤，其上覆了匹素色的錦緞，隱隱泛著絲縷光芒。這是沈雲珞從蘇州帶來的明光錦，為了給皇后這份禮物，她倒是花了不少心思。只是討好皇后，真能保她平安無事麼？

不一會，內殿中傳來尖銳的呼聲：“傳，沈美人——”

宮女引我們進入，殿裡陰氣極重，大約不得陽光的緣故。屋樑懸高，四下空曠，我打心眼裡不喜歡這個地方，除了一根根暗金大柱和整排的紅漆門窗，再無他物。

皇后在偏殿接見我們，此處向陽，晨光照透窗欞，似乎能看見無數浮動在金縷中的塵埃。皇后端坐，與我們隔著一道簾幔。寶座下方依次擺著六張黃花梨官帽椅，所有的擺設整齊得沒有絲毫的參差，卻壓抑得令人喘不過氣來。

“臣妾請安來遲，望皇后娘娘恕罪。”

“平身。”

“這是臣妾獻上的一份薄禮，請皇后娘娘過目。”

我呈上托盤，由皇后的近身侍婢接下了，兩名宮女在簾幔前將刺繡慢慢拉展開來，陽光灑在金絲銀線上，映得簾幔一片明晃晃。皇后忽然挑起簾幔，驚讚道：“好繡工！”

首次得以見皇后全貌，鳳冠霞帔，妝容明麗，自有一股出眾氣質。她忽然看向我，眼色微動，“你是于歸？”

“是，奴婢于歸。”

皇后笑了：“逍遙王真不懂得憐香惜玉，還不接你回府去。你們站近些回話罷。沈美人，這可是你繡的？”

沈雲珞走上前，柳腰輕擺，“回娘娘，臣妾進宮以後方聽聞娘娘喜愛蘇繡，只因出來得匆忙沒有準備，便在宮中趕繡了一幅，不知娘娘是否中意？”

“好一幅鳳穿牡丹！”皇后起身，從簾幔後踱出來了，輕輕撫上刺繡，分明是喜愛至極。“本宮從未收到如此合心意的禮物，沈美人費心了。這尺寸，剛好可以鑲嵌在那屏風上。”

我們順著她手指方向望去，見一扇帶座屏風，其上繡的花鳥魚蟲，也算精美之作。

“得皇后娘娘如此厚愛，是臣妾的福分。”

皇后斜斜瞥了她一眼，轉身上座。“你這樣的繡工，實屬罕見，沈美人，是否蘇州女子個個似你這般心靈手巧？”

“回娘娘，家父做的是刺繡生意，因此臣妾耳濡目染，繡工日益精進。”沈雲珞細弱的聲音忽然提高兩分，“日後皇后娘娘若有任何刺繡的活，都可差遣臣妾來做！不止花鳥魚蟲，山水風光、甚至佛塔佛像，臣妾都會繡。”

“呵呵，沈美人，本宮怎好差遣你？殊不知，皇上可是喜歡你。”

“回皇后娘娘，臣妾身子虛弱，自入宮前久病在床，現時也一直不大好，恐怕沒有侍奉皇上的福氣。臣妾愧疚，只盼在宮中靜靜休養，閒時做些女工，向娘娘討個歡心。若有足夠的材料，臣妾想繡一幅千手觀音，由皇后娘娘呈獻給皇太后，祈求太后娘娘鳳體安康。”

“靜靜休養？”皇后的目光落在她臉上久久未動，縱是滿腹疑慮，她也只是旁敲側擊，“本宮覺得你是有心病，否則在宮宴上你怎會念出那樣的詩句？不過皇上留下你，或許是出於一時好奇，並沒有宮中傳的那樣玄乎。什麼夢啊仙女啊，都是傳言，不可信。”

“臣妾有罪，當日不該信口胡念。”沈雲珞惶恐跪倒，我也跟同跪下。

“罷了，本宮會派醫女為你診治，再回稟皇上，給你派個僻靜的地方養病。本宮下一道懿旨，命你為皇太后繡千手觀音，需要什麼，儘可去針工局領。”

“多謝皇后娘娘！”沈雲珞磕頭謝禮，我一併。她轉頭看我，面露笑意，這回是真的笑了，她的笑