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抵她到這個時代以來走路的總和，那雙本來有缺陷的腳又疼又腫，怕是已經起了好幾個水泡。

進門時又累又餓，聽得白大娘熱情地問要不要吃麵，張歆連忙稱謝答應。此時，吃了大半飽，餓勁過去，困勁乏勁上來，恨不得關上門，好好處理一下腳上的傷，上床補覺。

可惜，白大娘等了幾個月才等到租客，不知攢下多少熱情和擔心，又幾乎立刻地愛上了虎頭虎腦的小強，抱著不願意鬆手。

張歆聲稱是京郊人氏，過完年與丈夫婆母一起到揚州探訪謝二老爺，原本請表哥幫忙在近處租下房子，不想謝二老爺盛情邀請在他家中住下，故而沒有直接往這邊來。只是他家人口多，原本不寬敞，又有病人。孩子小，動靜大，也怕吵病人休息，也怕病氣過到孩子身上，雖然丈夫婆婆都覺得謝家好，最終還是自己帶著孩子住到這邊來。

照這麼說，她就是從附近謝氏家族聚居之處過來的，就是走，也沒幾步路。白大娘當然想不起要體諒她走路辛苦，需要休息。

張歆那番話，其實頗有漏洞。好在白大爺白大娘都是老實忠厚人，活了這麼些年，經過見過的事不少，極會看臉色，見張歆一個婦道人家，還有個不到四個月的孩子，隨身只帶了不大的兩三個包袱，一臉疲憊，離開丈夫，獨自搬到陌生人家租房子住，就知道她必定遇到了不得已的難處。哪一家沒有些不能對人言的難處呢？她不想說，白家夫婦就不問。

雖然匆匆一面，白大娘對那日來下定租房的“張平”還有印象：“你那個表哥也姓張，眉眼與你有些象，要不說，還當是你親哥哥呢。”

張歆鎮定地回答：“是我姨母家表哥。我二人都肖像母親。我母親姐妹二人都嫁了姓張的，卻不是一家，一個在北，一個在南。表哥在常家做事，大多時候卻不在揚州，一家子都在南京。”

白大娘點頭：“常家生意做得很大，在南京也有不少鋪子和分號。你父母都還健在？”

“都去世了。南京的姨母還在。”

“離得不算太遠，真有事，也是個依靠。”

閒談中，張歆說起丈夫是做生意的。謝家二老爺和大少爺在京城時相識，很賞識她丈夫。婆母與謝二太太是表親，一向往來不少。二老爺一度還惋惜她丈夫早早定了婚，本想招做東床快婿的。

謝氏家族很大，白大娘在近旁住了幾年也沒搞清有幾支幾房多少個二老爺，料想張歆更不明白，也不細問。只是話語中聽出來她同丈夫之間有了矛盾，這矛盾恰與那個謝家有關係。想她生完孩子沒多久，就車馬勞頓地陪著南下，到了這人生地不熟的揚州，又受氣受欺負，瞧瞧懷中幼小不知事的小強，白大娘又憐又愛，已決定這段日子要好好照顧這母子倆。

有一搭沒一搭地聊著，居然聊到“段奶奶”身上去了。

臘月裡，如塵讓人把張歆留在她出的銀兩給白氏夫婦送來。雖然還沒人來住，此前，“張平”來過，預付了半年的房租，白氏夫婦手頭寬裕，就把那筆錢退了回去。最後，如塵拍板讓白氏夫婦不要辜負段奶奶的好意，收下一半，另一半買了香油，在佛前為段奶奶祈福。

因為這個緣故，白大娘也很關心段奶奶，提起說好心的段奶奶生了個健壯的兒子，同小強月份差不多。

張歆淡淡一笑：“我們窮家小戶的，哪能同那樣的人家相比？”

決心

七夕回到段府，直接去找紫薇。

紫薇正在對家務帳，屋裡站著好幾個來回話的丫頭婆子。

七夕沖沖闖進來，顧不得避嫌，兩三句話把這些人打發出去，對著紫薇劈頭就問：“你說，奶奶會去哪裡？”

紫薇一愣，狐疑地問：“奶奶不是在陪嫁莊子上麼？”

“奶奶走了，今晨一大早