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歆也有很多需要打聽，溫暖溼潤漂浮著水霧的浴室裡，彼此坦誠相見，應該會讓人比較放鬆，說實話。

張歆沒想帶球跑，人生地不熟，無依無靠的，孕中生產坐月子照顧新生兒，可不是能鬧著玩的。這裡條件很好。等孩子大點，容易養活了，再走吧。這一年多也夠她認識這裡，做好打算。

張歆開始誘導性問話：“我睡著這幾天，家裡有沒有什麼有趣的事？外頭呢？”

白芍活潑熱鬧，愛說話，想逗她開心，巴不得她問，雞毛蒜皮的事都拿來講給她聽。她口齒爽脆，語言伶俐，詼諧有趣，好像聽過一次的蘇州評彈，悅耳好聽。

紫薇就沒這麼容易上當。她手上不停地為張歆澆水按摩擦拭，偶然說個一句兩句，輕柔平順，卻總能把白芍從一些敏感話題引開。

這些話題包括這段府的男主人，月姨奶奶，大小姐，大爺新抬進府的兩個歌伎，下人間微妙的平衡，她們原先住的常府，甚至這位周姨奶奶自己的身世情感。基本上，在這個府第裡生存需要知道的人事關係，歷史資料，在紫薇看來都是不好談論的。

察覺到張歆不出口的那一絲不滿，紫薇的話慢慢多起來，從太太小姐間新近流行的衣服樣子，到最近鬧得紛紛揚揚的盜竊案，從京裡成謎的傳聞，到最近一次紅妓評選結果。

張歆本想按照孔老夫子“修身養性，齊家治國”的順序，從內而外，先了解“自己”和這個家的情況，然後再研究這個社會。拜紫薇避重就輕之賜，倒是先弄清了大背景。

現在是明朝嘉靖年間，她們住在揚州城。從紫薇沒想卡或者沒卡住，白芍漏出來的幾句話裡得知，段府的男主人與鹽幫關係密切，很可能是個鹽商。

張歆對歷史僅僅知道一點皮毛，主要還是野史傳說。印象中明朝是個朝廷積弱，四境不寧，宦官當權，臣子不好當，儒家思想發展昌盛，資本主義經濟萌芽出現的朝代。除了太祖成祖，上吊的崇禎，她知道的皇帝只有正德嘉靖萬曆，這三位在有關明朝的戲劇傳說中出現的比較頻率高。她知道嘉靖不是前任皇帝的兒子，過繼來的，沒登基就和大臣鬧得很不愉快，後來為了長生不老，差點被宮女勒死。張居正，嚴嵩，戚繼光，海瑞的事蹟都發生在這個朝代。嘉靖年間，除了海上的倭寇，南方好像還算太平。

明朝的揚州城，好像後世的上海。明朝揚州鹽商，經濟實力或許可比後來的華爾街金融大鄂。

天時，地利，都得了，就看能不能人和。

給張歆洗完，紫薇白芍兩個全身都溼透了。看看還剩些熱水，張歆叫黃芪再去多催些，讓紫薇白芍也好好洗洗。等她們洗完，黃芪銀翹兩個若願意，也趁機一道洗了。

年輕女子多是好潔的。開春不久，天氣尚冷，能舒舒服服洗個熱水澡的機會可不易得。黃芪銀翹連忙歡歡喜喜去催水，幫紫薇白芍拿東西，再給自己預備換洗衣服。

張歆穿好衣服，被劉嬤嬤接著，拉到軟榻前坐下。劉嬤嬤一陣忙乎，她手裡多了一個暖呼呼的手爐，身上搭了一條毯子，榻邊多了兩盆燃燒的銀炭。

張歆懶懶地歪著，有點好笑：“哪裡就這麼嬌氣了？”

“小心無大錯。你現在是雙身子，先前又受傷流血，養了多少天才好些，再受涼生病，可怎麼得了？”劉嬤嬤取了梳妝盒來放在手邊，這才開啟裹著頭髮的大毛巾，細細替她擦乾。

張歆渾身的毛孔都舒張開，舒服地嘆了口氣，幾乎要睡過去，想起難得紫薇不在跟前，正好問劉嬤嬤：“嬤嬤，你說，紫薇是對我更忠心些，還是對大爺更忠心些？”

劉嬤嬤手上一頓，不易察覺地嘆了口氣。看她清醒以後，笑語晏晏，還當她真忘了，卻忘了這孩子的心思最細最重。紫薇，哎！也不知該不該繼續讓她留在表小姐身邊。