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「也不知道小姐們愛玩什麼，冬兒又沒什麼好賞的景色，不如誦誦詩作作畫兒，嫂嫂我特地備了一間眼界敞亮的屋子。你們別看我這三弟常年再外打仗，書畫棋卻是一樣不差。」大夫人不露痕跡地將靈俏表妹往三爺身邊推了推，兩人之間只隔了一臂距離。她私心裡是想將表妹嫁給三弟的，且不說他這好家世好相貌，難得的是他秉性正直，這麼多年她未聽有過什麼出格處，在常府裡自己也能多幫襯些，自家妹妹過得好姨母也省心，這等好姻緣怎能放過？若不是怕惹母親不高興，她便不會拐著彎兒來安排了。

三爺大掌輕握置於腰間，聽罷這話，笑道：「大嫂太過誇獎了，只是閒暇喜愛罷了。」狀似無意間看了身邊女子一眼，露出溫和笑意，如花面頰更是紅得厲害，再看旁的幾位小姐，除了穆家小姐神色淡然，其餘和程府姑娘無差別。

待走近了，似錦看著眼前比春來苑寬敞漂亮許多的院子心中連連讚嘆。這座錦霞苑本是老爺和老夫人年輕時住的，當初佈置自是下了好大一番功夫，無處不含百年好合的意境，卻不想佳人還未老，那人卻是變了心，自此老夫人搬到雲煙苑。錦霞苑位於常府正中間，在小花園旁邊有座高臺，可將常府全景一眼收入眼底，夏日樹木濃鬱，百花盛開，池塘幽綠錦鯉閒遊時，放眼看過去連心中都是濃濃一片綠意，不可謂不享受。冬天萬物凋零，卻依舊難掩它的秀美身姿，貴氣逼人。

主子小姐們去了前屋，她和惜春躲去了旁邊屋子，主子們只要稍稍提聲她們便能聽到。院子裡還留著幾個丫頭婆子照看，平日裡極少見別人，見了她們兩個自是開心，府中各種瑣事都能談論得熱火朝天。年紀最大的婆子將早先自製的炸土豆乾和幹炒瓜子端出來，招呼她們別客氣。主子屋裡一早她們就收拾乾淨，吃食茶水都備妥了，似錦和惜春便安心和她們嘮起嗑來。

她們知道惜春和似錦雖小，卻是這府中數得出來的一等丫頭，言語間無不討好。似錦卻是極為羨慕她們這無人管束的日子，自在逍遙。

「方才悄悄看了一眼，三爺生得好模樣，小姐們也是嬌俏可人。姐姐們可知道老夫人屬意哪個？」身著青色短棉襖的小丫頭，兩隻眼睛滴溜滴溜轉著，透著濃濃興味。

似錦咬了口土豆乾，越嚼越香，認真想了想：「該是程家小姐罷，模樣身段都是頂頂好的，性子文文雅雅頗有當家主母的氣度。嗨，還別說跟咱大夫人不愧是親姐妹。」

惜春見她睜著大眼看過來，也點了點頭：「我也瞧著程小姐最好。」

主屋那裡不時傳來幾聲女子嬌呼和誇讚聲，還有細細柔柔的輕笑聲，可見氛圍大好。她們便埋頭嘮嗑了，連大夫人何時走至身邊都未察覺，不過聽她們談論內容正和心意，笑罵：「你們倒是會偷懶，我得去老夫人那邊一趟，似錦過去多費點心照顧著吧。」

似錦應了，拍了拍落在身上的瓜子皮進了外間等待傳喚。燒水丫頭和陳月差不多大，蜷縮著身子看著火爐子，正是好動的年紀這會兒枯燥無聊打起盹來，見有人看她強打起精神。似錦忍不住嘴角扯出笑來，往她旁邊走了幾步，聽到裡面傳來輕柔淡雅吟誦「起舞弄清影，何似在人間。」的聲音，也忍不住耷拉下眼皮。

裡間沒有丫頭在，續茶水的事兒便落到常萬德身上，小姐們害羞，喝也不是不喝也不是，一顆心都彆扭著。這一番耽擱茶卻是冷了，他終於尋了空隙出來，一眼便看到那丫頭懶懶散散的模樣，似是天地間任何事都與她無關。他微微眯起狹長雙眸，故意啞著聲低問：「你倒是想得開，將爺一個人扔在裡面不管不問。可是瞧出哪個好了？」

似錦見他越來越靠近，身子都快要貼上來了，旁邊丫頭好奇地看了一眼。她莫名急切起來，生怕裡間小姐們突然出來，將聲音壓得低低，只有兩人能聽見：「程府小姐頂頂好