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「這可如何是好？皇上只有皇后這麼一個後宮，又膝下無子。我可聽說朝中的大臣馬上就要聯名上書，勸皇上立前太子昭王為國儲了呢。」

「什麼？昭王！不是說那幾次暗殺皇上的人都是他派去的？！」

「沒有證據啊！何況自從那次皇上受了傷，這幾年身體也越來越不好，恐怕拒絕不了立儲一事。」

聽了身旁百姓的議論，阮吟霄低聲對裴凌南說，「看來南朝也正是多事之秋，於我們此行大大的不利，往後行事要更加小心才行。」

裴凌南點了點頭，阮吟霄很自然地牽著她的手，又拍了拍肩上裴大的腿，「大裴，你想吃什麼？我們去酒樓吃好吃的！」

「好！現在就去！」

趙顯微服出宮，查探民生。原本沈括在前方詢問百姓的買賣情況，沒多大會兒，卻慌慌張張地跑了回來，「皇皇……我先避避……」他一溜煙竄進了旁邊的一間小鋪。越香凌和趙顯先是疑惑地對看了一眼，而後見阮吟霄和裴凌南正迎面走來。

越香凌怔住，不知該如何是好，趙顯已經繞到了一個小攤的後面。他連忙也跟了過去。

「乾爹，為什麼金陵的糖葫蘆比上京城的好吃？」裴大舉著糖葫蘆，低頭問阮吟霄。「是嗎？給乾爹嘗嘗看。」阮吟霄微微側仰起頭，裴大便把糖葫蘆遞到他嘴邊。他咬了一顆，笑道，「哦，我知道了，因為是大裴選的糖葫蘆，所以特別好吃。」

裴大靠著阮吟霄的頭，靦腆地笑著，「如果幹爹就是我爹，那該多好。」

「光兒，你又胡說！」裴凌南呵斥道。

「沒關係。」阮吟霄拍了拍裴大的腿，「男子漢大丈夫，不要一提到你爹就婆婆媽媽的。在我心裡，大裴你就是我的兒子，不要忘記了。」

「嗯！」裴大又高興起來，手舞足蹈的。

看到他們三人遠去，趙顯從小攤後面踉蹌地走出來。越香凌不忍心看他的臉色，忙說，「公子，上次找來的商會代表已經在等我們了，不如我們先去……」他說不下去，因為趙顯的目光隨著那三個身影，越飄越遠。

趙顯心中哀慟，面上卻不能表現出分毫。他抬手按住左肩曾經受傷的地方，腳步有些不穩。

「駕！」街上忽然飛奔過幾匹馬，越香凌眼疾手快，把趙顯拉了回來。他正不知該如何安慰皇帝的聖心，皇帝忽然說，「子襄，你快派人跟上那幾匹馬。」

「公子？」

「那幾個人穿的靴子很不尋常，像是越一帶的炎麻。你馬上去調查一下。」

「越？那不是昭王殿下……是，馬上就去辦。」

越香凌離開之後，趙顯扶住身邊的一棵大樹，輕輕地喘了口氣。沈括從街邊的小鋪跑出來，擔心地問，「皇……公子，您不要緊吧？不如我們先回去？」

趙顯輕輕擺了擺手，臉色蒼白如紙，「不用了，商會的代表還在等我們，走吧。」

「皇……」沈括還想再說兩句，趙顯閉著眼睛說，「這一生，我已經負了很多人，至少不要再負父皇臨終的囑託。」

阮吟霄剛在酒樓的包間裡坐下來，就被隨從叫走了。裴凌南讓裴大自己點了幾個小點心吃，她則坐在一旁發呆。裴大起先吃得很歡快，可是吃著吃著就覺得自己的娘有些奇怪，「娘，你怎麼都不吃？」他把一塊糕點遞過去，裴凌南搖了搖頭，「我現在沒有胃口，你自己吃。」

「娘是為這次的公事煩心嗎？我聽驛站裡計程車兵說，崇光皇帝是個好皇帝，他一定不會讓那些南朝的老論大臣逼娘和乾爹的。」

裴凌南搖頭，「皇帝雖然是這個國家的君主，但朝廷並不是由皇帝一個人說了算的。我剛到金陵城外，就被老論的代表翁照帆刁難，說明瞭崇光皇帝的處境，並不樂觀。」