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……

第二天，我去學校找到安泰老師。

我躲躲閃閃地對他說，我想上學，可是沒有錢……

老師沒有問我臉上的傷，他只是露出了欣慰的苦笑：「我來幫你想想辦法吧。」

幾天後，老師告訴我，在芭芭利亞上城區有一所高中，可以給優秀的學生免除學雜費。

像一束光驟然投入黑夜，許多天來我第一次有了自己還在呼吸的感覺。不管讀書有沒有用，這始終是一條路，一條我喜歡的路。

「我幫你準備報考材料，至於住宿和生活方面，我在報紙上看到了一則招聘，有位夫人想聘請一個受過教育的姑娘陪伴家裡的小孩子。」

「我可以嗎？我只是個學生。」

「我已經寫信幫你問了。」老師說，「別擔心，這樣的廣告不是在僱傭家庭教師或奶媽，只想給學齡前的兒童找個玩伴而已。」

我懷著忐忑的心情回到家，然後碰到了等在門口的梅麗莎。

「安妮，你聽說了嗎？莉莉安到喬納森酒吧做了女招待。」梅麗莎稀奇地說。

「什麼？」

「聽說她跑到酒吧，找黑加爾先生借錢，一次就借了10金普，然後就求黑加爾先生允許她在酒吧工作還利息。」梅麗莎瞪大眼睛，小聲說：「她還在酒吧唱歌呢，我猜她聽說了你的事情，所以學你呢。」

「10金普！為什麼借那麼多錢？她家有人生病了嗎？」

「這倒沒聽說。」

「黑加爾先生答應了？」

「答應了，比爾也回家了，我還聽說……」

我沒有聽清梅麗莎又說了什麼，我只是想到莉莉安，她大概不會參加畢業考試了。

又過了幾天，老師告訴我，那位夫人回信了，她想見見我。

我長這麼大，從沒去過比中學更遠的地方，芭芭利亞的上城區在我看來已經像天邊那麼遙遠了。

那天，我穿上自己最好的衣服，在威廉的陪伴下搭上了一輛城市公交車。

「我們不會迷路吧？」我擔心地問，「我們沒有多餘的車錢。」

「別擔心，我已經搭過好幾次公交車了，只要別下錯站就行。」威廉柔聲安慰我。

一路上，道路越來越寬，兩側的建築越來越雄偉，環境也越來越整潔。我們在一座廣場下車，看著縱橫的人流，我忽然感覺自己彷彿一粒塵埃，即使消失也微不足道。

我們順著路牌，找到了凱洛林女士的家。

那是一個非常乾淨整潔的街區，高大的樓房單獨成棟，門前的花壇裡種著冬季也不會凋零的灌木，都修剪得整整齊齊。

站在這裡，我如同剛鑽出地洞的老鼠，甚至恐懼屋頂上過於明亮的燈光。

門房讓我進去，坐升降梯去四樓。我看著那個叫升降梯的東西遊移不定，直到門房來催我。

「快點小姐，只是升降梯而已，坐一次您就不害怕了。」

威廉拍拍我的肩膀，在我耳邊說：「別怕，我在外面等你。」

我很猶豫自己的決定，這裡對我而言就像另一個世界，陌生到讓我膽怯。

也許是察覺到了我的不安，威廉抓住我的肩膀，盯著我的眼睛說：「嘿！你還記得嗎？那天你回家，告訴爸爸你打碎了他的酒瓶，還說如果他繼續喝酒，就要打碎所有的酒瓶。當時我就想，你真是個勇敢的人，比我還要勇敢。安妮，別怕，我就在樓下等你。」

在威廉鼓勵的眼神下，我深吸了口氣，踏入升降梯。

凱洛林女士家像喬納森舉辦婚禮的酒店一樣富麗堂皇，你能想像嗎？在這樣寒冷的冬天，屋裡竟暖和得透不過氣來，還有一股濃鬱的香水味，彷彿還沒見到主人，就先想像到她的倩影