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扔下，向他三人道：“姑且饒了爾等這一回，若再敢胡作非為，小心xìng命！”

三人本是騎馬來的，也顧不上馬了，連滾帶爬地逃命去了。劉俠我將三匹馬都牽到院子裡，和他的馬拴在一起。

周氏十分感激地向劉俠我道：“不知公子有如此好的本事。今rì若非你在，我們三個都將毀在他們手上。”便讓小姑常袖雪和女兒香兒出來拜謝劉俠我，她則做飯去了。

常袖雪羞澀地凝視劉俠我一眼，之後底下粉頸，輕啟檀口道：“多謝公子出手相救，不然……”說到這裡，清淚滴落，泣不成聲。

劉俠我看著她那柔弱的嬌軀，心中是百般憫憐。

周氏傾家中所有，窮心中才思，把晚飯十分jīng美豐盛。飯畢，收拾好廚房，又到東廂房給劉俠我收拾床鋪。過了一會，走過來向常袖雪道：“妹妹你要幫幫我，我一個人還真忙不過來。”

好一會兒，姑嫂兩個方回到這正屋裡來，常袖雪低著頭到到裡間去了，周氏卻徑直來到劉俠我面前，跪倒在他面前道：“那王三少爺是這一帶出了名的小霸王，他絕不會就此罷手。明天公子一走，我們三個的命多半都保不住了。我和香兒不要緊，只是我這袖雪妹妹……夫君臨終之前，一再叮囑我照看好她。如今卻是這樣，她若有個不測，賤妾如何對得起亡夫？九泉之下又如何與他相見呢？”說著，淚如雨下，真個是傷心yù絕。

劉俠我連忙將她扶起，本yù出言安慰，但又不知說什麼才好。

周氏一雙淚眼看著劉俠我，然後又垂下去。劉俠我道：“姐姐想說什麼？

周氏又將淚眼抬起，注視著他道：“望公子可憐可憐我這袖雪妹妹！”

周氏雖就這麼一說，但其意是非常清晰的，劉俠我豈不明白？不過，又讓他如何說呢？

朱榴玉還不知到底如何，買走她的那個李公子是個什麼樣的人亦不知道。那李公子會善待朱榴玉嗎？朱榴玉又會順從那李公子嗎？那李公若待朱榴玉好，朱榴玉若亦對那李公子心有好感，他劉俠我亦安心了。可是，若朱榴玉不好，他又如何安下心來呢？

劉俠我把頭低下，久久不開口。周氏也不知再說什麼為好，因為話都說到這個份上了，還能再說什麼呢？

常袖雪從裡間出來，粉腮上盡是淚痕，淚眼汪汪地向周氏道：“嫂嫂，袖雪何懼一死！不必讓劉公子為難。”說著又忍不住地落下淚來。香兒見母親、姑姑俱哭，也跟著哭了起來。看三女悲傷哭泣，劉俠我的心抽得緊緊的，好不難過，眼淚也暗暗滴落。

又過了許久，劉俠我方道：“實不相瞞，河南開封府有一朱姑娘，因我之故被強人擄走，後來賣給青樓，再後又被平遙縣的一個姓李的公子買去。朱姑娘的下落還不是很明，情況究竟如何也不很清楚，我去平遙就是為了找她。”

周氏又泣道：“公子有意無意於那朱姑娘，我們都不介意，你只要能帶袖雪走就行。非我為難公子，實在是迫不得已。”

劉俠我又想了一想，然後果斷地道：“嫂嫂、小姐勿哭，我依嫂嫂之言。只是俠我無德無能，又居無定所，漂泊於江湖，怕是要委屈小姐了。”

周氏停住哭泣，說道：“袖雪妹妹知書達理，端莊賢淑。雖沒有十分的容貌，但也是方圓百里難得一見的人兒。先前曾大病了好些rì子，不過，如今幾已康復，這點不敢欺瞞公子。”

誰料，這個時候，常袖雪卻向劉俠我道：“公子不必勉強，姻緣又豈能勉強？袖雪情願認你為哥哥。”

周氏驚訝地道：“袖雪，你……”

常袖雪道：“哥哥勝於丈夫，哥哥到死都是哥哥，丈夫不知什麼時候就不是丈夫了。劉公子若不嫌棄袖雪陋身賤質，我們就結為兄妹吧。”言訖，掩面而泣，又到她